ลี ไชลด์ แจ็ก รีชเชอร์ หรือโรงเรียนกลางคืน Lee Child - Jack Reacher หรือ Night School Lee Child, Jack Reacher หรือ Night School

บิชอปไม่ยอมให้พวกเขาเห็นด้วยตาตนเอง เขาบอกว่าเขาขับรถผ่านไปแล้วสวนทางกันในคราวเดียว ซึ่งนั่นเกินกว่าที่เขาควรจะเป็น แต่เขาต้องทำเพราะมีบางอย่างผิดปกติ อย่างไรก็ตาม ครั้งที่สามไม่เป็นที่ยอมรับ เขารู้ว่าควรดูหน้าต่างไหน แต่ไม่รู้ เขาจะต้องขับรถช้ามากเพื่อแสดงให้พวกเขาเห็น รถที่ขับผ่านบ้านเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน โดยมีสี่คนนั่งอยู่ในนั้น เอียงคอและจ้องมองบ้าน? ชัดเจนเกินไป คุณไม่สามารถรับความเสี่ยงนั้นได้ และเขาจะไม่มีวันเห็นด้วยเลย

- เกิดอะไรขึ้น? – รีชเชอร์ถาม

“เราตกลงกันว่าคนของเราจะย้ายโคมไฟจากขอบขอบหน้าต่างมาตรงกลาง แต่มันยืนอยู่ครึ่งทางถึงศูนย์กลาง นั่นคือไม่ใช่สัญญาณที่เราตกลงกันเลย

– และสิ่งนี้อาจหมายถึงอะไร?

- หนึ่งในสามสิ่ง ประการแรก เขาอาจมีเวลาเพียงครึ่งวินาทีในการเข้าและออกอย่างรวดเร็ว ประการที่สอง เขาอาจตัดสินใจว่าถ้าเขาย้ายโคมไฟไปไว้ตรงกลางขอบหน้าต่าง มันจะชัดเจนเกินไป บางทีคนอื่นอาจจะอยู่ในห้องของเขาตลอดเวลาและอาจสังเกตเห็น ใครจะจุดตะเกียงไว้ที่อื่นในวันที่เพื่อนเก่ามาเยี่ยมอีกครั้ง? คนเหล่านี้ไม่ใช่ศิลปินตกแต่งภายในเลย หัวของพวกเขาเต็มไปด้วยความคิดและแนวคิดอื่นๆ ค่อนข้างเป็นไปได้ที่เราพบสัญญาณที่ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก

– เขาไม่โทรมาเหรอ?

- แน่นอนว่าตอนนี้เป็นไปไม่ได้แล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นั่นด้วยกัน คุณลืมไปแล้วหรือว่าเรื่องนี้ทำให้พวกเขาตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ?

– อะไรคือสิ่งที่สาม?

“เขากำลังพยายามบอกอะไรบางอย่างกับเรา”

– อะไรสักอย่าง?

- มีบางอย่างเปลี่ยนไป ปัจจัยใหม่ได้ปรากฏขึ้น ราวกับว่าเขาอยากจะบอกว่ามันเหมือนกันแต่ในขณะเดียวกันก็ไม่เป็นเช่นนั้น ตัวอย่างเช่น ผู้จัดส่งตั้งอยู่ที่นี่ในฮัมบูร์ก แต่การประชุมจะจัดขึ้นที่อื่น บางทีเขาอาจจะบอกว่าเขาควรขึ้นรถไฟไปเบรเมิน หรือเบอร์ลิน พวกเขาอาจจะพบกันบนรถไฟก็ได้ นี่จะเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดมาก พวกเขาจะบังเอิญเจอกันและพูดคุยกันเพียงครู่เดียว หรือมีสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงที่นี่?

“เรามีเวลาสี่สิบแปดชั่วโมงในการทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น” ซินแคลร์กล่าว

“หากพวกเขายึดถือตารางงานเดียวกัน” นีเกิลลีย์กล่าว “แต่พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้” มันเป็นลอตเตอรี่ เช่น เที่ยวบินจะถูกเลื่อนด้วยเหตุผลบางประการ ฉันคิดว่าพวกเขามีผู้คนอยู่ทั่วโลก รวมถึงประเทศโลกที่สามด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงอาจคำนึงถึงเวลาพิเศษในการคำนวณด้วย หากเครื่องบินมาถึงตามกำหนด ผู้จัดส่งจะต้องรอสองสามวัน แต่ถ้าเขามาสายการประชุมจะต้องเกิดขึ้นไม่มากก็น้อยในทันที หรืออะไรสักอย่างระหว่างนั้น ฉันคิดอย่างนั้น.

“เราต้องจับตาดูบ้านของพวกเขา” บิชอปกล่าว

“เราทำแบบนั้นไม่ได้” ซินแคลร์คัดค้าน – เราไม่มีสิทธิ์ที่จะเสี่ยงต่อเซฟเฮาส์

“ไม่อย่างนั้น เราก็จะดีพอๆ กับตาบอด” เราจะเสียโอกาสที่จะเอาคนของเราไป

Reacher มองไปที่ Bishop ซึ่งกลายเป็นพันธมิตรของเขาโดยไม่คาดคิด

“นอกจากนี้ เราต้องคิดถึงอนาคตด้วย” ซินแคลร์กล่าว

– จะมีอนาคต แต่เรากำลังแก้ไขปัญหาอยู่ในขณะนี้

“เราทำไม่ได้” ซินแคลร์พูดซ้ำ

“เรากำลังทำสิ่งนี้อยู่แล้ว” Reacher กล่าว

– หัวหน้าแผนกสืบสวน กริสแมนตกลงที่จะจับตาดูบ้านที่เราสนใจ เจ้าหน้าที่แต่งกายพลเรือนในรถยนต์ พวกเขารู้จักธุรกิจของตนดี เราได้เห็นวิธีการทำงานแล้ว แม่นยำกว่านั้นพวกเขาแค่ไม่เห็นมัน

ซินแคลร์หน้าซีดอย่างสิ้นหวัง Reacher ตัดสินใจว่ามันอาจจะโกรธมาก

- และมันเริ่มเมื่อไหร่? - เธอถาม.

“บางทีอาจจะเป็นบ่ายวันนี้” แจ็คตอบ – ขึ้นอยู่กับตารางงานที่กรีซมันน์กำหนดไว้

- และทำไมเขาถึงเห็นด้วย?

- ฉันถามเขา.

- เพื่อแลกกับอะไร?

- ฉันกำลังตรวจสอบลายนิ้วมือ

“ผู้พัน ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ” ซินแคลร์กล่าว

“คุณกำลังพูดกับฉันอยู่แล้ว” Reacher กล่าว

- ในการประชุมส่วนตัว

“ใช้เบอร์ของฉัน” นีเกิลย์แนะนำ “แล้วเราจะไม่ได้ยินคุณ”

เธอโยนกุญแจไปที่ห้องของเธอ โดยแทบไม่ได้ขยับมือ และซินแคลร์ก็คว้ามันได้อย่างง่ายดายด้วยมือเดียว

“ตามฉันมา” เธอสั่ง Reacher

สูงกว่าค่าเฉลี่ย แต่เพรียวบาง

ชุดเดรสสีดำ ไข่มุก กางเกงรัดรูป รองเท้า

ใบหน้าและผมหวีด้วยนิ้ว

เธอดูดี

“คุณฝ่าฝืนคำสั่ง” ซินแคลร์กล่าว

– ฉันจำคำสั่งใด ๆ ไม่ได้ พูดตามตรงฉันจำอะไรไม่ได้เลยหลังจากที่ปรึกษาสมช.บอกว่าเราจะได้ทุกอย่างที่ต้องการ และสำหรับเราสิ่งนี้ มากจำเป็นต้อง. เราสามารถประหยัดเงินได้หนึ่งปี มิฉะนั้นทุกอย่างจะกลายเป็นการตามล่าหาผู้ชายที่ AWOL มาสี่เดือนแล้วและมีหนังสือเดินทางต่างประเทศเล่มใหม่ แต่ชาวซาอุดีอาระเบียที่สวมเสื้อยืดสีชมพูและรองเท้าบู๊ทแหลมคมสามารถพาเราไปได้โดยตรง ที่นี่และตอนนี้. ใครจะไม่ใช้ประโยชน์จากโอกาสดังกล่าว? อนาคตไม่มีความหมายถ้าเราไม่ได้มีชีวิตอยู่นานพอที่จะมองเห็นมัน

“และคุณฝ่าฝืนกฎหมาย แต่เพียงเพราะคุณคิดว่าคุณมีเหตุผลที่ดีในการทำเช่นนั้น” คุณและคนอื่นๆ แต่มีเหตุผลที่ดีมากมาย มีมากเกินไปด้วยซ้ำ นั่นเป็นเหตุผลที่เรามีโครงสร้างพิเศษที่จะตัดสินว่าโครงสร้างใดจะให้ความเคารพมากกว่าเมื่อพวกเขาแข่งขันกันเอง โครงสร้างนี้เรียกว่าสภาความมั่นคงแห่งชาติ เราชั่งน้ำหนักตัวเลือกและระบุลำดับความสำคัญ คุณเสียเวลาทำงานของเราไปหนึ่งปีแล้ว ผู้พัน คุณควรลาออกและก่อนที่ฉันจะเขียนรายงานเกี่ยวกับคุณ ในกรณีนี้ผลที่ตามมาจะไม่รุนแรงนัก

“เอาล่ะ” Reacher กล่าว “ฉันจะลาออกหากปรากฏว่าฉันก่อให้เกิดอันตราย”

“คุณยังละเมิดแบบอย่างทางกฎหมายเป็นเวลาสี่สิบปีเกี่ยวกับฐานข้อมูลที่ถูกจัดประเภทและฐานข้อมูลใดที่ไม่ได้จัดประเภท” นี่เป็นศาลทหารอยู่แล้ว และอาชญากรรมของรัฐบาลกลาง

- ดี; หากปรากฏว่าฉันก่อให้เกิดอันตราย ฉันจะยอมรับความผิดของฉัน

“คุณมีความผิด ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร”

- ไม่มีอะไรแบบนี้ หากทำสำเร็จจะได้รับ Legion of Merit

- นี่คือเรื่องตลกอะไร?

– ไม่ มันเป็นความเสี่ยง เป็นการเดิมพันประเภทหนึ่ง และจนถึงตอนนี้ฉันก็ชนะแล้ว ผู้จัดส่งกลับไปฮัมบูร์ก และมีโอกาสหนึ่งในสิบอย่างดีที่สุด แต่ปรากฎว่าเราไม่ผิด เราจำเป็นต้องขี่คลื่นและชนะต่อไป กรีซมันน์เป็นคนธรรมดา เพราะเขา เซฟเฮาส์จะไม่ถูกเปิดเผย เด็กชายข้างในมีอัธยาศัยดีมาก พวกเขาไม่สังเกตเห็นอะไรเลย พวกเขามีเพื่อนบ้านที่แอบคุยโทรศัพท์ เขียนข้อความลับ และทิ้งพวกเขาไว้ในที่ซ่อน ไปสวนสาธารณะโดยไม่มีเหตุผล แต่กลับไม่เห็น ทำไมพวกเขาถึงสังเกตเห็นรถที่จอดอยู่ห่างจากบ้านไม่กี่หลา?

ซินแคลร์ปัดข้อโต้แย้งของเขาราวกับว่าเขาไม่เข้าใจบางสิ่งที่สำคัญมาก

“เรื่องลายนิ้วมือนั้นร้ายแรงมาก” จากมุมมองทางกฎหมายและการเมือง ไม่มีใครสามารถคาดหวังที่จะหลบหนีความรับผิดชอบในเรื่องดังกล่าวได้

“ฉันพูดคำสัญญาของฉันอย่างระมัดระวัง ฉันบอกว่าฉันจะสแกนลายนิ้วมือ ผ่านฐานข้อมูลของเรา นั่นคือทั้งหมดที่ ฉันไม่ได้บอกว่าเราจะแบ่งปันผลลัพธ์กับพวกเขา แน่นอนว่านี่เป็นการหลอกลวง แต่ยินดีต้อนรับสู่ลีกใหญ่ สำหรับคนอย่างฉันก็ยังเสี่ยงเหมือนเดิม ในการทำไข่เจียว คุณต้องตอกไข่ก่อน และถ้ามันอร่อยทุกอย่างก็จะถูกลืมและคุณจะได้รับการอภัย

- และถ้าไม่ล่ะ?

– ฉันพร้อมเสมอสำหรับประสบการณ์ใหม่ๆ

ซินแคลร์ไม่ได้พูดอะไร

“ถ้าคดีนี้ล้มเหลว คุณจะไล่ฉันออก” ปรากฏตัวที่ศาลทหาร ฉันเข้าใจ. ยิ่งกว่านั้นเจ้าจะให้คำพยานด้วยความยินดี คุณสั่งเรา แต่คุณไม่เห็นด้วยกับเรา ฉันเคยเล่นเกมแบบนี้มาก่อน จึงไม่กระทำความผิด

- แล้วถ้ามันได้ผลล่ะ?

“ถ้าอย่างนั้นคุณจะไม่ส่งฉันเข้ามาและจะไม่มีการพิจารณาคดี” คุณจะได้รับจดหมายที่ยอดเยี่ยมในแฟ้มส่วนตัวของคุณ และฉันจะได้รับเหรียญรางวัล

- และจะเกิดอะไรขึ้น?

- สุจริต?

- เสมอ.

- เขาไม่มีโอกาส. ถือว่าทำแล้ว. ทหารคือ AWOL เขาและฉันอยู่ในเมืองเดียวกัน มันเหมือนกับเงินในธนาคารที่ปลอดภัย

-คุณมั่นใจในตัวเองอยู่เสมอหรือเปล่า?

- ฉันอยู่ที่นั่นมาก่อน

- และตอนนี้?

- มากไปกว่านั้น.

- คุณนอนกับจ่าของคุณหรือไม่?

- ไม่ ฉันไม่นอน เป็นที่ยอมรับไม่ได้ พฤติกรรมนี้ไม่เป็นที่ยอมรับ และเหนือสิ่งอื่นใดคือตัวเธอเอง

- เธอคลั่งไคล้คุณ

– เราเข้ากันได้ดีในฐานะเพื่อนและเพื่อนร่วมงาน

ซินแคลร์ยังคงเงียบ

ในขณะนั้นก็มีเสียงเคาะประตู นีเกิลลีย์มาถึง และทันเวลาพอดี รีชเชอร์ก็คิดในใจ เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการตรวจสอบว่าซินแคลร์จัดการเขาเสร็จแล้วหรือไม่ หรือบิช็อป ค้นหาว่าซินแคลร์ฆ่ารีชเชอร์หรือไม่ แจ็คเปิดประตูยืนไปด้านข้างเพื่อไม่ให้อยู่ในแนวไฟ

หลายปีของการฝึกฝน

ปรากฎว่าไม่ใช่บิชอปหรือนีเกิลลีย์

ยืนอยู่ที่ทางเข้าประตูเป็นชายหนุ่มชาวอเมริกันสวมชุดสูทเรียบๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าซื้อจากห้างสรรพสินค้า และเนคไทของ Brooks Brothers ในมือของเขาถือถุงยางที่มีซิป ขนาดและรูปร่างของมันดูเหมือนกระดาษแผ่นหนึ่งหนาครึ่งนิ้ว

“ถึงดร.ซินแคลร์จากสถานกงสุล” ชายหนุ่มกล่าว – เอกสารที่เธอขอให้จัดส่ง

แน่นอนโดยเร็วที่สุด

แจ็คหยิบกระเป๋าแล้วมอบให้ซินแคลร์ ชายในชุดสูทมุ่งหน้าไปที่บันไดแล้วเริ่มลงไป รีชเชอร์และซินแคลร์กลับมาที่ห้องของเธอ โดยที่นีเกิลลีย์และบิชอปกำลังรอพวกเขาอยู่

* * *

ซินแคลร์เปิดซิป และ Reacher ได้กลิ่นกระดาษอุ่นๆ ที่เพิ่งออกมาจากเครื่องพิมพ์ ขั้นแรกมีการโทรศัพท์ จากนั้นจึงส่งข้อมูลดิจิทัลความเร็วสูงจากฝ่ายบุคคลที่บ้านหรือจากสตุ๊ตการ์ทไปยังสถานกงสุลฮัมบูร์กโดยตรง ที่นั่น เครื่องพิมพ์ความเร็วสูงพิมพ์ข้อมูลออกมา และผู้ช่วยหนุ่มที่ผูกเน็คไทของ Brooks Brothers ก็หยิบกระดาษขึ้นมาเย็บปิดซิปแล้วเข้าไปในรถ สภาความมั่นคงแห่งชาติทำงานได้เร็วกว่าศูนย์ข่าวของจ่า

แผ่นกระดาษบรรจุสำเนาขาวดำที่คมชัดของแฟ้มกำลังพลมาตรฐานของกองทัพบกสำหรับพลตรีเฟิร์สคลาส ฮอเรซ โน ไวลีย์ อายุสามสิบห้า เกิดในชูการ์แลนด์ รัฐเท็กซัส เขากำลังจะสิ้นสุดการให้บริการในสัญญาสามปีแรก ซึ่งเขาเซ็นสัญญาเมื่ออายุสามสิบสองปี สูงห้าฟุตแปด สร้างเหมือนนักวิ่งระยะไกล

ในหน้าสองมีรูปถ่ายติดอยู่ที่มุมขวาบน ไม่เล็กเหมือนหนังสือเดินทางในสมัยก่อน แต่มีขนาดประมาณสามคูณสองนิ้ว ซีร็อกซ์ทำให้เธอสว่างขึ้นเล็กน้อย เหมือนกับแสงนีออนเหลว เงากลายเป็นสีแอช และใบหน้าในภาพดูเหมือนมีกัมมันตภาพรังสี

ผู้ชายคนเดียวกัน

ความไม่สมบูรณ์ของการพิมพ์ทำให้ภาพถ่ายดูเหมือนภาพวาดถ่านที่วาดด้วยมือ หรือดินสอของศิลปิน เหมือนในภาพระบุตัวตน อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือผู้ชายคนเดียวกัน ไม่มีเลย. คิ้ว โหนกแก้ม ดวงตาที่ลึกลงไป จมูกเหมือนใบมีด มีริ้วรอยขนานกันบนแก้ม กรามแข็งราวกับว่าเขากัดฟัน ปากเหมือนแผลบางๆ ไร้การแสดงออกใดๆ

แค่ทรงผมที่แตกต่าง ภาพนี้ถ่ายเมื่อสามปีที่แล้ว เมื่อ Horace-net-Wylie ลงนามในสัญญา เขาได้ตัดลูกเรือให้เป็นที่รักของชาวบ้านและเป็นไปตามข้อบังคับของกองทัพบก ย่อหน้า 670-3-2 ทรงผมที่แปลกแหวกแนวและเร้าใจอย่างยิ่งปรากฏขึ้นในภายหลัง

“เราจะแสดงรูปถ่ายให้มิสเตอร์คล็อปป์ดู” ซินแคลร์กล่าว – แต่ที่นี่ทุกอย่างชัดเจนแม้ไม่มีเขา ขอแสดงความยินดี พันตรี และจ่าสิบเอก เยี่ยมมาก. และถึงแม้ว่าคุณเริ่มต้นด้วยเงินสองแสนก็ตาม

“และทั้งหมดเป็นเพราะมีคนเขียนรายงานมาตรฐานเกี่ยวกับการโทรศัพท์โง่ ๆ ที่ต้องผ่านระบบราชการเจ็ดระดับและไม่ได้หายไปก่อนที่จะไปถึงรัฐบาลสหรัฐฯ เราพยายามลดจำนวนเอกสารอยู่เสมอ บางทีเราควรเปลี่ยนทัศนคติของเราที่มีต่อเธอ

- แล้วตอนนี้ล่ะ?

“ตอนนี้เรารอจนกว่าชายชาวซาอุดีอาระเบียสวมเสื้อยืดสีชมพูและรองเท้าบู๊ทแหลมคมปรากฏตัว จากนั้นจึงตัดสินใจออกไปเดินเล่นสักหน่อย”

ลิขสิทธิ์© 2016 โดยลีเด็ก

© Goldich V. , Oganesova I. แปลเป็นภาษารัสเซีย 2017

©ฉบับในภาษารัสเซียการออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

อุทิศตนด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อชายและหญิงทั่วโลกที่ทำสิ่งนี้อย่างแท้จริง

บท
01

ในตอนเช้า Jack Reacher ได้รับรางวัล และในช่วงบ่ายเขาถูกส่งกลับไปเรียนหนังสือ มันคือ Legion of Honor ที่สองของเขา สวยงาม เคลือบสีขาว มีริบบิ้นสีม่วง ตามข้อบังคับของกองทัพบก 600-8-22 รางวัลนี้มอบให้สำหรับความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาในตำแหน่งที่รับผิดชอบ Reacher เชื่อว่าพูดอย่างเคร่งครัดเขาสมควรได้รับมัน แต่เขาไม่สงสัยเลยว่าเขาได้รับคำสั่งซื้อด้วยเหตุผลเดียวกับครั้งแรก - เป็นธุรกรรมปกติและของขวัญจากการเจรจา

หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบเกี่ยวกับสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อมัน ไม่มีอะไรจะคุยโม้มากนัก คาบสมุทรบอลข่านเป็นงานตำรวจธรรมดา เพื่อค้นหาคนในท้องถิ่นสองคนที่มีความลับทางการทหาร ชื่อของทั้งสองกลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว พบได้ไปเยี่ยม และปิดท้ายด้วยการยิงที่ศีรษะ เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสันติภาพ ผลประโยชน์ทั้งหมดได้รับการเคารพ และความหลงใหลในภูมิภาคนี้ลดลงเล็กน้อย สองสัปดาห์ที่จะมีชีวิตอยู่ หมดไปสี่รอบแล้ว สิ่งปกติ.

ย่อหน้าที่ 600-8-22 มีความคลุมเครืออย่างน่าประหลาดใจว่าควรมอบรางวัลอย่างไร ระบุไว้เพียงว่าควรออกตามพิธีการและพิธีการอันสมควร ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงห้องขนาดใหญ่ที่มีเฟอร์นิเจอร์ปิดทองและมีธงมากมาย และการมีส่วนร่วมของเจ้าหน้าที่มียศสูงกว่าผู้ได้รับเหรียญรางวัล รีชเชอร์เป็นพันตรีที่มีประสบการณ์ 12 ปี แต่เช้าวันนั้น นอกจากเขาแล้ว ยังมีพันเอก 3 คนและนายพลจัตวาอีก 2 คนได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีด้วย ดังนั้นงานจึงดำเนินการโดยพลโทจากกระทรวงกลาโหม ซึ่งแจ็ครู้จักมาในสมัยนั้น เมื่อเขาเป็นผู้บังคับกองพันในอาชญากรที่ต้องการตัวในฟอร์ตไมเออร์ เขาไม่ใช่คนโง่และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาสงสัยว่า: ตำรวจทหารคนสำคัญได้รับ Legion of Honor เพราะอะไร รีชเชอร์เห็นมันในสายตาของเขา - น่าขันและในเวลาเดียวกันก็จริงจังอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดเขาก็ทำหน้าที่ของเขา หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ และเงียบไว้บางทีเขาเองก็อาจเคยทำสิ่งที่คล้ายกันมาก่อน เครื่องแบบของเขาที่หน้าอกด้านซ้ายตกแต่งด้วยสลัดผลไม้ที่ทำด้วยริบบิ้นหลากสี รวมถึง "พยุหะแห่งเกียรติยศ" สองแห่ง

* * *

ห้องที่เกี่ยวข้องกับงานที่เป็นทางการนี้ตั้งอยู่ลึกในป้อมเบลวัวร์ รัฐเวอร์จิเนีย ถัดจากเพนตากอน ซึ่งสะดวกมากสำหรับพลโท อย่างไรก็ตาม สำหรับ Reacher ด้วยเช่นกัน เนื่องจากฐานตั้งอยู่ใกล้กับ Rock Creek มาก ซึ่งเป็นที่ที่เขาออกไปเที่ยวด้วยกันตั้งแต่กลับมาอเมริกา และไม่สะดวกอย่างยิ่งสำหรับเจ้าหน้าที่ที่บินมาจากเยอรมนี

ในบางครั้งผู้ที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีก็เดินไปรอบ ๆ ห้อง จับมือ แลกเปลี่ยนวลีที่ไม่มีความหมาย จากนั้นทุกคนก็เงียบลง เข้าแถวและยืนให้ความสนใจ พวกเขาทักทายอย่างชัดเจนเมื่อติดรางวัลไว้บนหน้าอกหรือมีริบบิ้นห้อยคอ จับมืออีกครั้ง แลกเปลี่ยนคำพูดสองสามคำ และย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง

รีชเชอร์เริ่มเดินไปที่ประตู พยายามจะออกไปให้เร็วที่สุด แต่เขาถูกพลโทหยุดไว้ ซึ่งจับมือแล้วจับข้อศอกไว้

“ฉันได้ยินมาว่าคุณได้รับคำสั่งซื้อใหม่” เขากล่าว

“ยังไม่มีใครบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้” Reacher ตอบ - ลาก่อน. คุณรู้ได้อย่างไร?

- จ่าอาวุโสของฉัน พวกเขาชอบที่จะพูดคุย NCO ในกองทัพของเรามีเครือข่ายข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพสูงสุด พวกเขารู้ทุกอย่างอยู่เสมอ และฉันก็ไม่เคยเบื่อที่จะประหลาดใจเลย

- และพวกเขาพูดว่าอย่างไรพวกเขาส่งฉันไปที่ไหน?

“พวกเขาไม่รู้แน่ชัด แต่ก็อยู่ไม่ไกล” ไม่ว่าในกรณีใดให้ไปยังสถานที่ที่เดินทางโดยรถยนต์ได้ ดูเหมือนว่าโรงจอดรถจะได้รับคำขอที่เกี่ยวข้อง

- แล้วพวกเขาจะแจ้งข่าวให้ฉันทราบเมื่อใด?

– วันนี้ แต่ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แน่ชัด

“ขอบคุณ” รีเชอร์กล่าว – เป็นการดีที่จะรู้สิ่งเหล่านี้ล่วงหน้า

นายพลปล่อยศอก แจ็คเอื้อมมือไปที่ประตูแล้วเดินออกไปที่ทางเดิน ในขณะนั้น จ่าชั้น 1 ก็เบรกอย่างแรงต่อหน้าเขาและทำความเคารพเขา เขาหายใจไม่ออกราวกับว่าเขาวิ่งมาจากส่วนที่ห่างไกลของอาคารซึ่งงานจริงกำลังทำงานอยู่

“นายพลการ์เบอร์ขอส่งความปรารถนาดีถึงคุณ และขอให้คุณมาที่ห้องทำงานของเขาตามที่คุณสะดวก” ผู้ส่งสารกล่าว

-พวกเขาจะส่งฉันไปที่ไหนทหาร? – รีชเชอร์ถาม

“คุณขับรถไปที่นั่นได้” จ่าสิบเอกตอบ “แต่ในพื้นที่ของเราจะเป็นอะไรก็ได้”

* * *

ห้องทำงานของ Garber อยู่ในเพนตากอน และ Reacher ไปที่นั่นโดยรถยนต์พร้อมกัปตันสองคน พวกเขาอาศัยอยู่ในเบลวอร์ แต่ปฏิบัติหน้าที่ในกะเย็นในวงแหวนบี การ์เบอร์มีห้องทำงานแบบรั้วกั้นของตัวเองบนชั้นสองภายในวงแหวนสองวง ซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยจ่าสิบเอกนั่งอยู่ที่โต๊ะหลังประตู เมื่อเขาเห็นรีชเชอร์ เขาก็ลุกขึ้น เดินเข้าไปข้างในแล้วเรียกชื่อเขา เหมือนพ่อบ้านในหนังเก่าเลย จากนั้นเขาก็ก้าวออกไปด้านข้างและกำลังจะถอยกลับ แต่การ์เบอร์หยุดเขาไว้โดยพูดว่า:

- จ่า ฉันอยากให้คุณอยู่ต่อ

เขาปฏิบัติตามคำสั่งและยืนอย่างสบายใจ โดยกางขากว้างบนเสื่อน้ำมันที่แวววาว

พยาน.

“นั่งลง รีชเชอร์” การ์เบอร์พูด

แจ็คนั่งลงบนเก้าอี้ที่มีขาทรงกระบอกสำหรับแขก ซึ่งจมลงภายใต้น้ำหนักของเขาและเคลื่อนตัวไปข้างหลังราวกับมีลมแรงพัดมา

“คุณมีคำสั่งซื้อใหม่” การ์เบอร์กล่าว

– อะไรและที่ไหน? – รีชเชอร์ถาม

- คุณจะกลับไปโรงเรียน

แจ็คไม่ได้พูดอะไรเลย

- ที่ผิดหวัง? การ์เบอร์ถาม

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมต้องมีพยาน Reacher เดา การสนทนาอย่างเป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าคาดว่าจะมีพฤติกรรมที่ดี

“เช่นเคย ท่านนายพล ผมยินดีที่จะไปทุกที่ที่กองทัพส่งผมไป” เขาตอบ

- โรงเรียนไหน?

“รายละเอียดทั้งหมดของงานใหม่ถูกส่งไปยังสำนักงานของคุณแล้ว”

- ฉันจะไปนานแค่ไหน?

- ขึ้นอยู่กับความขยันของคุณ ฉันเดาว่ามันใช้เวลานานเท่าไหร่

* * *

Reacher ขึ้นรถบัสในลานจอดรถของ Pentagon และขับไปสองป้ายไปยังตีนเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Rock Creek จากนั้นเขาก็เดินขึ้นไปตามทางลาดและตรงไปที่ห้องทำงานของเขา บนโต๊ะตรงกลาง วางแฟ้มบางๆ ที่มีชื่อของเขาและตัวเลขซึ่งมีชื่อว่า "ผลกระทบของนวัตกรรมร่วมสมัยในนิติวิทยาศาสตร์ต่อการประสานงานของหน่วยงาน" ข้างในเขาพบแผ่นกระดาษที่ยังอุ่นจากเครื่องถ่ายเอกสาร และในจำนวนนั้นมีคำสั่งอย่างเป็นทางการให้ย้ายชั่วคราวไปยังสถานที่ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่เช่าในสวนธุรกิจในเมืองแมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย เขาจะปรากฏตัวที่นั่นก่อนห้าโมงเย็นของวันนั้น ในชุดพลเรือน เขาจะอาศัยอยู่ตามหน้าที่ของเขา เขาจะได้รับยานพาหนะส่วนตัว โดยไม่มีคนขับ

รีชเชอร์เก็บแฟ้มไว้ใต้แขนแล้วออกจากอาคาร ไม่มีใครดูแลเขา ไม่มีใครสนใจเขา ไม่น่าสนใจอีกต่อไป เขากลายเป็นความผิดหวัง เครือข่ายข่าวกรองของจ่ากลั้นหายใจ แต่ก็สามารถค้นหาตำแหน่งที่เข้าใจยากและตำแหน่งที่โง่เขลาได้เท่านั้น บัดนี้เขาจึงกลายเป็นความว่างเปล่า ออกจากการหมุนเวียน เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง. เหมือนนักฟุตบอลที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อคนพิการ ในหนึ่งเดือน บางคนอาจจำเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง สงสัยว่าเขาจะกลับมาเมื่อใดหรืออย่างไร แล้วก็ลืมไปอย่างรวดเร็ว

จ่าสิบเอกที่กำลังนั่งมองโต๊ะใกล้ทางเข้าอย่างเบื่อหน่ายก็เงยหน้าขึ้นแล้วก้มลงทันที

* * *

รีชเชอร์มีเสื้อผ้าพลเรือนอยู่ไม่กี่ชุด และบางส่วนก็ไม่ใช่เสื้อผ้าพลเรือนเสียทีเดียว กางเกงที่เขาสวมเมื่อไม่ปฏิบัติหน้าที่—สีกากีจากเครื่องแบบนาวิกโยธิน—มีอายุสามสิบปี เขารู้จักผู้ชายคนหนึ่งที่รู้จักผู้ชายอีกคนที่ทำงานในโกดัง ชายคนที่สองคนนั้นบอกว่าพวกเขามีของมากมายวางอยู่รอบๆ ซึ่งถูกส่งอย่างผิดพลาดระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของลินดอน จอห์นสัน แต่ไม่มีใครสนใจที่จะส่งสิ่งเหล่านั้นไปยังที่อยู่ที่ถูกต้อง ประเด็นหลักของเรื่องก็คือกางเกงเครื่องแบบนาวิกโยธินตัวเก่าดูเหมือนกางเกงตัวใหม่ของราล์ฟ ลอเรนทุกประการ อย่างไรก็ตาม Reacher ไม่สนใจเลยว่ากางเกงของเขาจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ราคาห้าเหรียญเป็นราคาที่น่าดึงดูดใจมาก และกางเกงก็ค่อนข้างดี ไม่เคยใส่ ไม่เคยใส่โดยใคร พับเก็บเรียบร้อย จริงอยู่มีกลิ่นอับเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าสามารถให้บริการได้อีกสามสิบปี

เสื้อยืดที่เขาใส่ในเวลาว่างก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเสื้อผ้าของพลเรือน มันเก่าระดับทหาร ซีดจางและบางจากการซักหลายครั้ง มีเพียงแจ็คเก็ตเท่านั้นที่เป็นพลเรือนอย่างแท้จริง - ทำจากผ้าฝ้ายสีน้ำตาล Levi's ของแท้ทุกประการจนถึงป้าย แต่เย็บโดยแม่ของแฟนเก่าของเขาในห้องใต้ดินของกรุงโซล

Reacher เปลี่ยนเสื้อผ้า ใส่สิ่งของที่เหลือลงในถุงผ้าใบและกระเป๋าเอกสาร แล้วขนออกไปที่ถนนซึ่งมีรถ Chevrolet Caprice สีดำจอดอยู่ เขาตัดสินใจว่ารถคันนี้เคยเป็นสีขาวดำและเคยเข้าประจำการกับตำรวจทหาร แต่เมื่อเลิกใช้งาน เครื่องหมายระบุตัวตนทั้งหมดก็ถูกลบออก และรูเสาอากาศและแถบไฟบนหลังคาก็ถูกปิดผนึกด้วย ปลั๊กยาง กุญแจสำคัญอยู่ที่การจุดระเบิด Reacher สังเกตเห็นเบาะนั่งที่สึกหรอ แต่เครื่องยนต์สตาร์ทได้ทันที ระบบส่งกำลังและเบรกก็ปกติดี แจ็คหมุนรถไปรอบๆ เหมือนกำลังขับเรือรบและขับไปที่แมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย โดยปิดหน้าต่างลงและเปิดเพลง

* * *

อุทยานธุรกิจไม่แตกต่างจากที่อื่นๆ ที่เหมือนกันโดยสิ้นเชิง - โทนสีน้ำตาลและสีเบจ ป้ายที่ไม่เด่นพร้อมจารึก สนามหญ้าที่เรียบร้อย ต้นไม้เขียวชอุ่มและต้นไม้ที่นี่และที่นั่น วิทยาเขตที่มีอาคารสองและสามชั้นต่ำทอดยาวไปจนถึงด้านบนสุด . ขอบเขตของที่ดินว่างเปล่า พนักงานบริการซ่อนตัวอยู่หลังชื่อเรียบง่ายและหน้าต่างกระจกสีของสำนักงานและร้านค้าของตน Reacher พบสถานที่ที่ถูกต้องตามหมายเลขถนน และหยุดข้างป้ายโฆษณาที่สูงถึงเข่าของเขา โดยมีคำว่า "Educational Solutions Corporation" เขียนด้วยแบบอักษรเรียบง่ายจนดูเหมือนเป็นเด็กเขียน

ใกล้ประตูมีรถ Chevrolet Caprice อีก 2 คัน คันหนึ่งเป็นสีดำ อีกคันเป็นสีน้ำเงิน ซึ่งทั้งคู่ดูใหม่กว่าที่ Reacher เข้ามาอย่างเห็นได้ชัด และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นพลเรือน ไม่มีจุกยางหรือประตูทาสีใหม่ให้คุณ โดยทั่วไปแล้ว รถเก๋งของรัฐบาลจะสะอาดและเป็นมันเงา โดยแต่ละคันมีเสาอากาศเพิ่มเติมอีก 2 เสา ซึ่งไม่จำเป็นเลยหากคุณต้องการฟังการรายงานข่าวการแข่งขันฟุตบอล และเสาอากาศเพิ่มเติมเหล่านี้แตกต่างกันในทั้งสองกรณี บนสีดำ - สั้น บนสีน้ำเงิน - ยาวกว่า ความยาวคลื่นต่างกันสององค์กร

การประสานงานการดำเนินการของหน่วยงาน

รีชเชอร์จอดรถใกล้ ๆ แล้วทิ้งข้าวของไว้ในรถ เดินผ่านประตูเข้าไปในล็อบบี้ที่ว่างเปล่า ปูด้วยพรมสีเทายาว และมีกระถางต้นไม้ เช่น เฟิร์นวางอยู่ตามผนัง มีประตูสองบานที่ยื่นออกมาจากห้องโถง คนหนึ่งพูดว่า: "สำนักงาน" อีกคน: "ห้องเรียน" แจ็คเปิดออกและเห็นที่ปลายสุดมีคณะกรรมการโรงเรียนสีเขียวและโต๊ะยี่สิบโต๊ะเรียงเป็นสี่แถว ๆ ละห้าตัว บนโต๊ะทางด้านขวามีชั้นวางเล็กๆ สำหรับใส่กระดาษและดินสอ

ชายสองคนในชุดสูทนั่งอยู่ที่โต๊ะสองโต๊ะ อันหนึ่งเป็นสีดำ อีกอันเป็นสีน้ำเงิน เช่นเดียวกับรถของพวกเขา ทั้งสองมองตรงไปข้างหน้าราวกับว่าพวกเขากำลังพูดถึงบางสิ่งก่อนหน้านี้เล็กน้อย แต่พวกเขาก็หมดคำพูด ทั้งสองคนมีอายุพอๆ กับรีชเชอร์ ชุดสูทสีดำซีด มีผมสีเข้มยาวเกินไปสำหรับคนที่ขับรถของรัฐบาล ชุดสูทสีน้ำเงินก็ซีดเช่นกัน มีผมสั้นไม่มีสีเหมือนนักบินอวกาศ รูปร่างของเขายังดูคล้ายกับนักบินอวกาศหรือนักกายกรรมที่เพิ่งจบอาชีพด้านกีฬาอีกด้วย

รีชเชอร์เดินเข้ามาและทั้งคู่ก็หันกลับมามองเขา

- คุณคือใคร? - ผมสีเข้มถาม

- มันขึ้นอยู่กับใคร คุณแบบนั้น” แจ็คตอบ

– ชื่อของคุณขึ้นอยู่กับฉันเหรอ?

- ไม่ มันขึ้นอยู่กับชื่อของคุณว่าฉันจะบอกคุณของฉันหรือไม่ รถของคุณจอดอยู่ข้างนอกหรือเปล่า?

- และมันสำคัญไหม?

- ทำให้คุณคิด

- ในสิ่งที่รู้สึก?

- พวกเขาแตกต่าง.

“ใช่” ชุดสูทสีดำตอบ - นี่คือรถของเรา ใช่แล้ว คุณอยู่ในห้องเรียนที่มีตัวแทนสองคนจากสองหน่วยงานที่แตกต่างกัน โรงเรียนความร่วมมือ ที่นี่เราจะได้เรียนรู้วิธีการร่วมมือกับองค์กรอื่นๆ อย่าบอกเราว่าคุณมาจากหนึ่งในนั้น

“ตำรวจทหาร” Reacher กล่าว – แต่อย่ากังวล; ฉันไม่สงสัยเลยว่าภายในห้าโมงเย็นจะมีพลเรือนจำนวนมากที่นี่ คุณสามารถลืมฉันและดูแลพวกเขาได้

ชายผมสั้นมองมาที่เขาแล้วพูดว่า:

- ไม่ ฉันคิดว่าเราเป็นนักเรียน จะไม่มีใครอีกแล้ว ฉันมองไปรอบๆ ก็พบว่ามีเพียงสามห้องนอนเท่านั้น

– โรงเรียนแบบไหนที่มีนักเรียนเพียงสามคน? – รีเชอร์รู้สึกประหลาดใจ - ฉันไม่เคยได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อน

– บางทีเราอาจเป็นครู และนักเรียนอาศัยอยู่ที่อื่น

“ใช่ นั่นฟังดูสมเหตุสมผล” ผมสีเข้มกล่าว

Reacher คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยนึกถึงการสนทนาในห้องทำงานของ Garber

“พวกเขาบอกฉันบางอย่างเกี่ยวกับการเลื่อนตำแหน่ง แต่รู้สึกเหมือนพวกเขากำลังพูดถึงฉัน ในแง่ที่ว่าการเลื่อนตำแหน่งกำลังรอฉันอยู่ แล้วพวกเขาก็บอกว่าถ้าฉันทำงานหนักทุกอย่างก็จะผ่านไปเร็วมาก โดยทั่วไปแล้ว ฉันคิดว่าฉันไม่ใช่ครูคนหนึ่ง คำสั่งซื้อของคุณคืออะไร?

“ประมาณเดียวกัน” ผมสั้นตอบ

ชายผมสีเข้มไม่พูดอะไร เพียงยักไหล่อย่างท้าทาย ราวกับว่าเขาต้องการบอกว่าคนที่มีจินตนาการที่พัฒนาแล้วสามารถตีความคำสั่งของเขาว่าเป็นสิ่งที่ไม่ค่อยสนใจ

“ฉันชื่อ Casey Waterman, FBI” ชายผมสั้นแนะนำตัวเอง

– แจ็ค รีชเชอร์ กองทัพสหรัฐฯ

“จอห์น ไวท์ เจ้าหน้าที่ซีไอเอ” ดาร์คแฮร์กล่าว

พวกเขาจับมือกันและตกอยู่ในความเงียบคล้ายกับที่รีชเชอร์ทักทายเมื่อเขาเข้ามา เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีก แจ็คนั่งลงที่โต๊ะหลังห้องเรียน ฝีพายนั่งข้างหน้าและซ้าย ขาว - ข้างหน้าและไปทางขวา ฝีพายยังคงนิ่งเฉยแต่ก็ตื่นตัว เขาใช้การรอคอยเพื่ออนุรักษ์พลังงานและความแข็งแกร่ง และ Reacher ก็ตระหนักว่าเขาเคยทำสิ่งนี้มาก่อนและเป็นตัวแทนที่มีประสบการณ์ ไม่ใช่มือใหม่เลย เช่นเดียวกับไวท์ที่ทำ แม้ว่าเขาจะตรงกันข้ามกับทุกสิ่งทุกอย่างก็ตาม เขากระตุก เปลี่ยนตำแหน่งตลอดเวลา ขยับแขนและหรี่ตา มองไปในอวกาศ มองที่จุดหนึ่งเป็นเวลานาน แล้วจึงรีบเลื่อนตาไปยังอีกจุดหนึ่ง บางครั้งก็สะดุ้ง เลี้ยวซ้ายแล้วขวา ราวกับถูกบางคนทรมาน คิดแล้วหาทางออกไม่ได้ Reacher เดาว่าไวท์เป็นนักวิเคราะห์ และหลังจากใช้เวลาหลายปีในโลกที่เต็มไปด้วยข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือและการบลัฟฟ์สองเท่า สาม และสี่เท่า เขามีสิทธิ์ทุกประการที่จะดูประหม่าเล็กน้อย

ทั้งสามเงียบ

ห้านาทีต่อมา Reacher ทำลายความเงียบ

– มีเรื่องราวเกี่ยวกับคุณและฉันเข้ากันไม่ได้หรือไม่? ฉันหมายถึง FBI, CIA และรองประธาน ฉันไม่เคยได้ยินถึงความขัดแย้งที่สำคัญใดๆ และคุณ?

“ฉันคิดว่าคุณมาถึงข้อสรุปที่ผิด” วอเตอร์แมนกล่าว – นี่ไม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ แต่เกี่ยวกับอนาคต พวกเขารู้ว่าตอนนี้เราเข้ากันได้ดี และพวกเขาใช้มัน จำไว้ว่าส่วนแรกของหลักสูตรเรียกว่าอะไร “นวัตกรรมสมัยใหม่ทางนิติวิทยาศาสตร์และการประสานงานหน่วยงาน” นวัตกรรมหมายความว่าพวกเขาตั้งใจที่จะประหยัดเงิน และในอนาคตเราทุกคนจะต้องร่วมมือกันมากขึ้นด้วยการใช้พื้นที่ห้องปฏิบัติการร่วมกัน พวกเขากำลังจะสร้างอาคารขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งพวกเขาจะรวมพวกเราทุกคนไว้ด้วย อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันคิด และเรามาที่นี่เพื่ออธิบายให้เราทราบว่าเราต้องทำอะไรเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

“ไร้สาระ” Reacher กล่าว “ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับห้องทดลองและตารางเวลาเลย” ฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้เลย

“ฉันก็เหมือนกัน” วอเตอร์แมนกล่าว – พูดตามตรง นี่คือจุดอ่อนของฉัน

“นี่มันแย่ยิ่งกว่าเรื่องไร้สาระซะอีก” ไวท์เข้ามาแทรกแซง - นี่เป็นการเสียเวลามหาศาล ยังมีอีกหลายสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง

เขากระตุกอีกครั้ง เริ่มอยู่ไม่สุขบนเก้าอี้และบีบมือ

“พวกเขาบังคับให้คุณละทิ้งธุรกิจที่ยังสร้างไม่เสร็จเพื่อส่งคุณมาที่นี่หรือเปล่า?” – รีชเชอร์ถามเขา

- โดยทั่วไปไม่มี ฉันกำลังรอการโอนเงินหลังจากทำสำเร็จไปหนึ่งเคส ฉันคิดว่ามันเป็นรางวัล

- ลองดูสิ่งที่เกิดขึ้นในแง่ดี คุณจะสามารถผ่อนคลายและผ่อนคลายได้ เล่นกอล์ฟ. คุณไม่จำเป็นต้องเรียนรู้อะไรเลย คุณรู้อยู่แล้วว่าทุกอย่างทำงานอย่างไร นอกจากนี้ CIA ไม่สนใจห้องทดลอง คุณก็ไม่ใช้มัน

– ฉันจะไปทำงานสายสามเดือน ซึ่งฉันควรเริ่มตอนนี้เลย

– ฉันไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้

– และใครได้รับการแต่งตั้งแทนคุณ?

– ฉันก็พูดแบบนั้นไม่ได้เหมือนกัน

-นักวิเคราะห์ที่ดีเหรอ?

- ไม่มากเกินไป. เขาอาจพลาดสิ่งสำคัญ บางทีอาจเป็นสิ่งสำคัญโดยพื้นฐาน เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าทุกอย่างจะออกมาเป็นอย่างไร

– อะไรที่ไม่สามารถคาดเดาได้?

– แต่มันสำคัญใช่ไหมล่ะ?

– สำคัญกว่าสิ่งที่อยู่ที่นี่มาก

- คุณเพิ่งปิดคดีอะไร?

– ฉันไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้

– ความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นเหล่านี้ในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาอยู่ในตำแหน่งที่รับผิดชอบหรือไม่?

- หรืออะไรทำนองนั้น?

- ใช่คุณสามารถพูดอย่างนั้นได้

“แต่โรงเรียนคือรางวัลของคุณ”

“และของฉันด้วย” วอเตอร์แมนกล่าว - เราลงเรือลำเดียวกัน ฉันเห็นด้วยกับทุกคำที่เขาพูด ฉันคาดหวังโปรโมชั่น แต่ไม่ใช่สิ่งนี้เลย

- โปรโมทเพื่ออะไร? หรือหลังจากอะไร?

- เราปิดคดีสำคัญแล้ว

- แบบไหน?

“โดยพื้นฐานแล้ว มันเป็นการล่าสัตว์ที่กินเวลานานหลายปี และเส้นทางก็เย็นชาไปนานแล้ว แต่เราประสบความสำเร็จ

– และคุณให้บริการแก่ประเทศหรือไม่?

- คุณเกี่ยวกับอะไร?

– ฉันเปรียบเทียบคุณสองคนและไม่เห็นความแตกต่างระหว่างคุณมากนัก คุณเป็นตัวแทนที่ดีมาก คุณมีตำแหน่งที่ค่อนข้างสูง คุณได้รับการพิจารณาว่าภักดี ไว้วางใจได้ และเชื่อถือได้ ดังนั้นคุณจึงได้รับมอบหมายงานที่สำคัญ แต่เมื่อคุณทำสำเร็จ คุณจะได้รับรางวัลที่ค่อนข้างผิดปกติ นี่อาจหมายถึงสองสิ่ง

- คือ? - ไวท์ถาม

“บางทีสิ่งที่คุณทำอาจถูกมองว่าเป็นของบางวงการ... เอาเป็นว่าละเอียดอ่อน” บางทีตอนนี้มีความจำเป็นต้องปฏิเสธทุกสิ่งและคุณต้องถูกซ่อนไว้ เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง.

ไวท์ส่ายหัว

- ไม่ ทุกคนมีความสุข และพวกเขาจะอยู่ในปีต่อ ๆ ไป ฉันได้รับรางวัลอย่างเป็นความลับ และฉันได้รับจดหมายส่วนตัวจากรัฐมนตรีต่างประเทศ ไม่ว่าในกรณีใด ไม่มีอะไรจะปฏิเสธได้ เพราะการดำเนินการนี้ดำเนินการอย่างลับๆ และไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

– มีอะไรที่ประนีประนอมในการล่าของคุณบ้างไหม?

ฝีพายส่ายหัวแล้วถามว่า:

– แล้วตัวเลือกที่สองล่ะ?

- ที่นี่ไม่ใช่โรงเรียน

- แล้วไงล่ะ?

– สถานที่ที่ส่งตัวแทนที่เพิ่งทำภารกิจสำเร็จสำเร็จ

ฝีพายหลงทางไปชั่วขณะ ครุ่นคิดถึงความคิดใหม่

- คุณเป็นเหมือนเราหรือเปล่า? ฉันไม่เห็นเหตุผลที่มันจะเป็นอย่างอื่น หากเจ้าหน้าที่สองคนที่พบว่าตัวเองอยู่ที่นี่อยู่ในตำแหน่งเดียวกัน งั้นคนที่สามก็เช่นกัน

“ฉันก็เหมือนกับคุณ” Reacher ยืนยันพร้อมพยักหน้า – ฉันเพิ่งเสร็จสิ้นคดีใหญ่มากสำเร็จ นั่นก็แน่นอน เช้านี้ฉันได้รับเหรียญรางวัลบนริบบิ้น ซึ่งมันห้อยอยู่รอบคอของฉันสำหรับงานที่ทำได้ดี ทุกอย่างสะอาดคุณไม่สามารถขุดเข้าไปได้ ไม่มีสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนและไม่มีอะไรน่าละอาย

- และนี่เป็นงานประเภทใด?

“ฉันไม่สงสัยเลยว่าข้อมูลเกี่ยวกับเขาจะถูกจัดเป็นความลับอย่างเคร่งครัด แต่จากแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ ฉันได้เรียนรู้ว่ามีใครบางคนบุกเข้าไปในบ้านและสังหารเจ้าของด้วยการยิงหัวเขา”

– กระสุนนัดหนึ่งที่หน้าผาก และอีกนัดที่หลังใบหู เป็นวิธีที่น่าเชื่อถือมาก ไม่เคยล้มเหลว

- ไม่ บ้านนั้นอยู่ที่ไหน?

– ฉันแน่ใจว่านี่เป็นข้อมูลลับเช่นกัน แต่ฉันเชื่อว่าในต่างประเทศ แหล่งข่าวที่เชื่อถือได้บอกฉันว่าชื่อของชายที่ถูกฆ่ามีพยัญชนะหลายตัวและสระน้อยมาก คืนถัดมาคนๆ เดียวกันก็ทำแบบเดียวกันในบ้านอีกหลังหนึ่ง และทั้งหมดก็ด้วยเหตุผลที่ดีเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงอาจคาดหวังรางวัลที่สำคัญกว่านี้ อย่างน้อยก็ในส่วนของงานถัดไป บางทีก็มีสิทธิ์เลือกด้วยซ้ำ

“ถูกต้อง” ไวท์กล่าว – และฉันจะไม่เลือกอย่างแน่นอน นี้. ฉันจะไปทำสิ่งที่ฉันควรทำตอนนี้

“ดูเหมือนเป็นคดีที่น่าสนใจและซับซ้อนมาก”

– ซึ่งเป็นเรื่องปกติอย่างสมบูรณ์ เพื่อเป็นรางวัล เราต้องการได้รับสิ่งที่ท้าทายสำหรับเรา ไม่ใช่คำสั่งง่ายๆ เราต้องการที่จะก้าวไปข้างหน้าและสูงขึ้น

- อย่างแน่นอน.

“บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น” Reacher กล่าว - ให้ฉันถามคำถามคุณ จำไว้ว่าคุณได้รับคำสั่งให้ไปที่นี่ได้อย่างไร มันถูกเขียนลงบนกระดาษหรือได้ประกาศในการประชุมส่วนตัวกับผู้บังคับบัญชาของคุณ?

- ในบุคคล. มันไม่มีทางอื่นอีกแล้ว

– มีบุคคลที่สามอยู่ในห้องหรือไม่?

“จริงสิ ใช่” ไวท์ตอบ “มันน่าอับอายมาก” ผู้ช่วยเลขานุการนำเอกสารมาด้วยและเขาขอให้เธออยู่ต่อ เธอแค่ยืนอยู่ที่นั่นและเงียบ

Reacher มองไปที่ Waterman ซึ่งพูดว่า:

- เหมือน. เจ้านายของฉันบอกให้เลขาของเขาอยู่ในออฟฟิศของเขา ปกติเขาไม่ทำแบบนี้ คุณทราบได้อย่างไร?

- เพราะมันเหมือนกันกับฉัน จ่า. พยาน. คนที่จะพูดถึงสิ่งที่เขาได้ยิน นี่คือเป้าหมายของพวกเขา พนักงานรุ่นเยาว์และพนักงานมักแชร์เรื่องซุบซิบกันอยู่เสมอ ภายในไม่กี่วินาที ทุกคนก็รู้ว่าฉันจะไม่มีสิ่งที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเกิดขึ้นอีกต่อไป ฉันได้รับคำสั่งให้เรียนวิชาไร้สาระโดยใช้ชื่อโง่ๆ ฉันกลายเป็นข่าวเมื่อวานทันทีและไม่สนใจอีกต่อไป ฉันหยุดอยู่โดยสิ้นเชิง หายไปในหมอกของระบบราชการ บางทีคุณก็เช่นกัน บางทีเลขาธิการบริหารและเลขานุการผู้บริหารของ FBI อาจมีเครือข่ายข่าวกรองเป็นของตัวเอง และถ้าเป็นเช่นนั้น ตอนนี้คุณและฉันก็กลายเป็นบุคคลที่ล่องหนที่สุดในโลกสามคนแล้ว ไม่มีใครถามคำถามเกี่ยวกับเรา เราไม่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นใครเลย ไม่มีใครจำเราได้ด้วยซ้ำ ไม่มีสถานที่ใดในโลกที่น่าเบื่อไปกว่าสถานที่ที่คุณและฉันอยู่ในขณะนี้

“ คุณอยากจะบอกว่าคนสามคนที่ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่เป็นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการที่กระตือรือร้น ถูกลบออกจากเรดาร์โดยสิ้นเชิง เพื่ออะไร?

– ภายใต้เรดาร์คือคำจำกัดความที่ไม่ถูกต้อง คุณและฉันอยู่ในห้องเรียน และมองไม่เห็นโดยสิ้นเชิง

- ทำไม? แล้วทำไมถึงเป็นพวกเราสามคนล่ะ? การเชื่อมต่อที่นี่คืออะไร?

- ฉันไม่รู้. แต่ฉันแน่ใจว่าโครงการที่เราต้องจัดการนั้นยากมากและจะต้องอาศัยความพยายามอย่างจริงจังจากเรา บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่ประจำการสามคนอาจพิจารณาว่าเป็นรางวัลที่เหมาะสมสำหรับการรับใช้ประเทศของตน

- และนี่คือสถานที่แบบไหน?

“ฉันไม่รู้” Reacher ตอบ “แต่ฉันค่อนข้างมั่นใจว่านี่ไม่ใช่โรงเรียน”

* * *

เมื่อเวลาห้าโมงเย็นพอดี รถตู้สีดำสองคันก็เคลื่อนตัวออกจากถนน ขับผ่านป้ายโฆษณาที่สูงระดับเข่าของ Reacher และจอดอยู่ด้านหลังรถ Chevys ทั้งสามคัน สร้างสิ่งกีดขวางและดักจับพวกมันไว้ ชายสองคนในชุดสูทโผล่ออกมาจากแต่ละคน เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวแทนของหน่วยสืบราชการลับหรือปลัดอำเภอ พวกเขารีบมองไปรอบๆ แสดงให้กันและกันเห็นว่าทุกอย่างชัดเจนแล้วจึงรีบกลับเข้าไปในรถตู้เพื่อนำเจ้าหน้าที่ออกมา

ผู้หญิงคนหนึ่งโผล่ออกมาจากรถตู้คันที่สอง โดยถือกระเป๋าเอกสารในมือข้างหนึ่งและกองกระดาษในมืออีกข้างหนึ่ง เธอสวมชุดเดรสสีดำเรียบร้อยยาวถึงเข่าและเป็นชุดอเนกประสงค์ มันดูดีมากเมื่อประดับด้วยไข่มุกในระหว่างวันในสำนักงานอันเงียบสงบของผู้บริหารระดับสูง และในตอนเย็นประดับด้วยเพชรในงานเลี้ยงรับรองและงานเลี้ยงค็อกเทล เมื่อมองดูเธอ Reacher ก็ตระหนักว่าเธออายุมากกว่าเขาสิบปี กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเธออายุประมาณสี่สิบห้าปี แต่เธอดูสวย: ผมบลอนด์ ซึ่งเป็นทรงผมเรียบง่ายที่เธอใช้นิ้วจัดอย่างชัดเจน ผู้หญิงคนนั้นมีรูปร่างสูงกว่าค่าเฉลี่ยและมีรูปร่างเพรียว และไม่ต้องสงสัยเลยว่าฉลาด

จากนั้นชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากรถตู้คันแรก ซึ่ง Reacher จำได้ทันทีเพราะใบหน้าของเขาปรากฏในหนังสือพิมพ์สัปดาห์ละครั้ง และทางโทรทัศน์บ่อยขึ้นด้วยซ้ำ ไม่ใช่แค่ธุรกิจของเขาเองที่ดึงดูดความสนใจ แต่เขามักจะถูกนำเสนอในภาพถ่ายและการรายงานข่าวการประชุมคณะรัฐมนตรี และการอภิปรายอย่างไม่เป็นทางการ หากร้อนแรง ในห้องทำงานรูปไข่ ชื่อของเขาคืออัลเฟรด แรตคลิฟฟ์ เขาเป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติและเป็นผู้ช่วยหัวหน้าของประธานาธิบดีเมื่อพูดถึงเรื่องที่คุกคามปัญหา ผู้เชี่ยวชาญที่ดีที่สุดในเรื่องดังกล่าว มือขวาของประธานาธิบดี

มีข่าวลือว่าเขาอายุเกือบเจ็ดสิบแล้ว แม้ว่าเขาจะดูเด็กกว่ามากก็ตาม Ratcliffe รอดชีวิตจากกระทรวงการต่างประเทศแบบเก่า ประสบกับความโปรดปรานและความไม่พอใจของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงสุดตลอดอาชีพของเขา ขึ้นอยู่กับกระแสลมทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป แต่ยังคงลอยนวลต่อไป และในที่สุด ด้วยความแข็งแกร่งของอุปนิสัย ทำให้ได้รับตำแหน่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ผู้หญิงคนนั้นเดินเข้ามาหาเขา และล้อมรอบด้วย "ชุดสูท" สี่ชุดด้วยกัน พวกเธอมุ่งหน้าไปที่ประตู Reacher ได้ยินเสียงเปิด จากนั้นก็ก้าวเท้าไปบนพรมแข็งขณะเข้าไปในห้องเรียน บอดี้การ์ดสองคนยังคงอยู่ข้างนอก ในขณะที่อีกสองคนเดินอย่างตั้งใจไปที่กระดาน แรตคลิฟฟ์และผู้หญิงคนนั้นติดตามพวกเขาไป และเมื่อไม่มีที่อื่นให้ไป พวกเขาก็หันหน้าไปทางชั้นเรียน เช่นเดียวกับครูก่อนเริ่มบทเรียน

แรตคลิฟฟ์มองไปที่ไวท์ จากนั้นจึงมองไปที่ฝีพาย และสุดท้ายก็มองไปที่รีชเชอร์ ซึ่งนั่งอยู่ด้านหลังสุดของห้อง

“ที่นี่ไม่ใช่โรงเรียน” เขากล่าว

แจ็ค รีชเชอร์ หรือโรงเรียนกลางคืน

ลิขสิทธิ์© 2016 โดยลีเด็ก

© Goldich V. , Oganesova I. แปลเป็นภาษารัสเซีย 2017

©ฉบับในภาษารัสเซียการออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

อุทิศตนด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อชายและหญิงทั่วโลกที่ทำสิ่งนี้อย่างแท้จริง

ในตอนเช้า Jack Reacher ได้รับรางวัล และในช่วงบ่ายเขาถูกส่งกลับไปเรียนหนังสือ มันคือ Legion of Honor ที่สองของเขา สวยงาม เคลือบสีขาว มีริบบิ้นสีม่วง ตามข้อบังคับของกองทัพบก 600-8-22 รางวัลนี้มอบให้สำหรับความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาในตำแหน่งที่รับผิดชอบ Reacher เชื่อว่าพูดอย่างเคร่งครัดเขาสมควรได้รับมัน แต่เขาไม่สงสัยเลยว่าเขาได้รับคำสั่งซื้อด้วยเหตุผลเดียวกับครั้งแรก - เป็นธุรกรรมปกติและของขวัญจากการเจรจา

หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบเกี่ยวกับสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อมัน ไม่มีอะไรจะคุยโม้มากนัก คาบสมุทรบอลข่านเป็นงานตำรวจธรรมดา เพื่อค้นหาคนในท้องถิ่นสองคนที่มีความลับทางการทหาร ชื่อของทั้งสองกลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว พบได้ไปเยี่ยม และปิดท้ายด้วยการยิงที่ศีรษะ เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสันติภาพ ผลประโยชน์ทั้งหมดได้รับการเคารพ และความหลงใหลในภูมิภาคนี้ลดลงเล็กน้อย สองสัปดาห์ที่จะมีชีวิตอยู่ หมดไปสี่รอบแล้ว สิ่งปกติ.

ย่อหน้าที่ 600-8-22 มีความคลุมเครืออย่างน่าประหลาดใจว่าควรมอบรางวัลอย่างไร ระบุไว้เพียงว่าควรออกตามพิธีการและพิธีการอันสมควร ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงห้องขนาดใหญ่ที่มีเฟอร์นิเจอร์ปิดทองและมีธงมากมาย และการมีส่วนร่วมของเจ้าหน้าที่มียศสูงกว่าผู้ได้รับเหรียญรางวัล รีชเชอร์เป็นพันตรีที่มีประสบการณ์ 12 ปี แต่เช้าวันนั้น นอกจากเขาแล้ว ยังมีพันเอก 3 คนและนายพลจัตวาอีก 2 คนได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีด้วย ดังนั้นงานจึงดำเนินการโดยพลโทจากกระทรวงกลาโหม ซึ่งแจ็ครู้จักมาในสมัยนั้น เมื่อเขาเป็นผู้บังคับกองพันในอาชญากรที่ต้องการตัวในฟอร์ตไมเออร์ เขาไม่ใช่คนโง่และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาสงสัยว่า: ตำรวจทหารคนสำคัญได้รับ Legion of Honor เพราะอะไร รีชเชอร์เห็นมันในสายตาของเขา - น่าขันและในเวลาเดียวกันก็จริงจังอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดเขาก็ทำหน้าที่ของเขา หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ และเงียบไว้บางทีเขาเองก็อาจเคยทำสิ่งที่คล้ายกันมาก่อน เครื่องแบบของเขาที่หน้าอกด้านซ้ายตกแต่งด้วยสลัดผลไม้ที่ทำด้วยริบบิ้นหลากสี รวมถึง "พยุหะแห่งเกียรติยศ" สองแห่ง

ห้องที่เกี่ยวข้องกับงานที่เป็นทางการนี้ตั้งอยู่ลึกในป้อมเบลวัวร์ รัฐเวอร์จิเนีย ถัดจากเพนตากอน ซึ่งสะดวกมากสำหรับพลโท อย่างไรก็ตาม สำหรับ Reacher ด้วยเช่นกัน เนื่องจากฐานตั้งอยู่ใกล้กับ Rock Creek มาก ซึ่งเป็นที่ที่เขาออกไปเที่ยวด้วยกันตั้งแต่กลับมาอเมริกา และไม่สะดวกอย่างยิ่งสำหรับเจ้าหน้าที่ที่บินมาจากเยอรมนี

ในบางครั้งผู้ที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีก็เดินไปรอบ ๆ ห้อง จับมือ แลกเปลี่ยนวลีที่ไม่มีความหมาย จากนั้นทุกคนก็เงียบลง เข้าแถวและยืนให้ความสนใจ พวกเขาทักทายอย่างชัดเจนเมื่อติดรางวัลไว้บนหน้าอกหรือมีริบบิ้นห้อยคอ จับมืออีกครั้ง แลกเปลี่ยนคำพูดสองสามคำ และย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง

รีชเชอร์เริ่มเดินไปที่ประตู พยายามจะออกไปให้เร็วที่สุด แต่เขาถูกพลโทหยุดไว้ ซึ่งจับมือแล้วจับข้อศอกไว้

“ฉันได้ยินมาว่าคุณได้รับคำสั่งซื้อใหม่” เขากล่าว

“ยังไม่มีใครบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้” Reacher ตอบ - ลาก่อน. คุณรู้ได้อย่างไร?

- จ่าอาวุโสของฉัน พวกเขาชอบที่จะพูดคุย NCO ในกองทัพของเรามีเครือข่ายข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพสูงสุด พวกเขารู้ทุกอย่างอยู่เสมอ และฉันก็ไม่เคยเบื่อที่จะประหลาดใจเลย

- และพวกเขาพูดว่าอย่างไรพวกเขาส่งฉันไปที่ไหน?

“พวกเขาไม่รู้แน่ชัด แต่ก็อยู่ไม่ไกล” ไม่ว่าในกรณีใดให้ไปยังสถานที่ที่เดินทางโดยรถยนต์ได้ ดูเหมือนว่าโรงจอดรถจะได้รับคำขอที่เกี่ยวข้อง

- แล้วพวกเขาจะแจ้งข่าวให้ฉันทราบเมื่อใด?

– วันนี้ แต่ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แน่ชัด

“ขอบคุณ” รีเชอร์กล่าว – เป็นการดีที่จะรู้สิ่งเหล่านี้ล่วงหน้า

นายพลปล่อยศอก แจ็คเอื้อมมือไปที่ประตูแล้วเดินออกไปที่ทางเดิน ในขณะนั้น จ่าชั้น 1 ก็เบรกอย่างแรงต่อหน้าเขาและทำความเคารพเขา เขาหายใจไม่ออกราวกับว่าเขาวิ่งมาจากส่วนที่ห่างไกลของอาคารซึ่งงานจริงกำลังทำงานอยู่

“นายพลการ์เบอร์ขอส่งความปรารถนาดีถึงคุณ และขอให้คุณมาที่ห้องทำงานของเขาตามที่คุณสะดวก” ผู้ส่งสารกล่าว

-พวกเขาจะส่งฉันไปที่ไหนทหาร? – รีชเชอร์ถาม

“คุณขับรถไปที่นั่นได้” จ่าสิบเอกตอบ “แต่ในพื้นที่ของเราจะเป็นอะไรก็ได้”

ห้องทำงานของ Garber อยู่ในเพนตากอน และ Reacher ไปที่นั่นโดยรถยนต์พร้อมกัปตันสองคน พวกเขาอาศัยอยู่ในเบลวอร์ แต่ปฏิบัติหน้าที่ในกะเย็นในวงแหวนบี การ์เบอร์มีห้องทำงานแบบรั้วกั้นของตัวเองบนชั้นสองภายในวงแหวนสองวง ซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยจ่าสิบเอกนั่งอยู่ที่โต๊ะหลังประตู เมื่อเขาเห็นรีชเชอร์ เขาก็ลุกขึ้น เดินเข้าไปข้างในแล้วเรียกชื่อเขา เหมือนพ่อบ้านในหนังเก่าเลย จากนั้นเขาก็ก้าวออกไปด้านข้างและกำลังจะถอยกลับ แต่การ์เบอร์หยุดเขาไว้โดยพูดว่า:

- จ่า ฉันอยากให้คุณอยู่ต่อ

เขาปฏิบัติตามคำสั่งและยืนอย่างสบายใจ โดยกางขากว้างบนเสื่อน้ำมันที่แวววาว

พยาน.

“นั่งลง รีชเชอร์” การ์เบอร์พูด

แจ็คนั่งลงบนเก้าอี้ที่มีขาทรงกระบอกสำหรับแขก ซึ่งจมลงภายใต้น้ำหนักของเขาและเคลื่อนตัวไปข้างหลังราวกับมีลมแรงพัดมา

“คุณมีคำสั่งซื้อใหม่” การ์เบอร์กล่าว

– อะไรและที่ไหน? – รีชเชอร์ถาม

- คุณจะกลับไปโรงเรียน

แจ็คไม่ได้พูดอะไรเลย

- ที่ผิดหวัง? การ์เบอร์ถาม

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมต้องมีพยาน Reacher เดา การสนทนาอย่างเป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าคาดว่าจะมีพฤติกรรมที่ดี

“เช่นเคย ท่านนายพล ผมยินดีที่จะไปทุกที่ที่กองทัพส่งผมไป” เขาตอบ

- โรงเรียนไหน?

“รายละเอียดทั้งหมดของงานใหม่ถูกส่งไปยังสำนักงานของคุณแล้ว”

- ฉันจะไปนานแค่ไหน?

- ขึ้นอยู่กับความขยันของคุณ ฉันเดาว่ามันใช้เวลานานเท่าไหร่

Reacher ขึ้นรถบัสในลานจอดรถของ Pentagon และขับไปสองป้ายไปยังตีนเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Rock Creek จากนั้นเขาก็เดินขึ้นไปตามทางลาดและตรงไปที่ห้องทำงานของเขา บนโต๊ะตรงกลาง วางแฟ้มบางๆ ที่มีชื่อของเขาและตัวเลขซึ่งมีชื่อว่า "ผลกระทบของนวัตกรรมร่วมสมัยในนิติวิทยาศาสตร์ต่อการประสานงานของหน่วยงาน" ข้างในเขาพบแผ่นกระดาษที่ยังอุ่นจากเครื่องถ่ายเอกสาร และในจำนวนนั้นมีคำสั่งอย่างเป็นทางการให้ย้ายชั่วคราวไปยังสถานที่ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่เช่าในสวนธุรกิจในเมืองแมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย เขาจะปรากฏตัวที่นั่นก่อนห้าโมงเย็นของวันนั้น ในชุดพลเรือน เขาจะอาศัยอยู่ตามหน้าที่ของเขา เขาจะได้รับยานพาหนะส่วนตัว โดยไม่มีคนขับ

รีชเชอร์เก็บแฟ้มไว้ใต้แขนแล้วออกจากอาคาร ไม่มีใครดูแลเขา ไม่มีใครสนใจเขา ไม่น่าสนใจอีกต่อไป เขากลายเป็นความผิดหวัง เครือข่ายข่าวกรองของจ่ากลั้นหายใจ แต่ก็สามารถค้นหาตำแหน่งที่เข้าใจยากและตำแหน่งที่โง่เขลาได้เท่านั้น บัดนี้เขาจึงกลายเป็นความว่างเปล่า ออกจากการหมุนเวียน เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง. เหมือนนักฟุตบอลที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อคนพิการ ในหนึ่งเดือน บางคนอาจจำเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง สงสัยว่าเขาจะกลับมาเมื่อใดหรืออย่างไร แล้วก็ลืมไปอย่างรวดเร็ว

จ่าสิบเอกที่กำลังนั่งมองโต๊ะใกล้ทางเข้าอย่างเบื่อหน่ายก็เงยหน้าขึ้นแล้วก้มลงทันที

รีชเชอร์มีเสื้อผ้าพลเรือนอยู่ไม่กี่ชุด และบางส่วนก็ไม่ใช่เสื้อผ้าพลเรือนเสียทีเดียว กางเกงที่เขาสวมเมื่อไม่ปฏิบัติหน้าที่—สีกากีจากเครื่องแบบนาวิกโยธิน—มีอายุสามสิบปี เขารู้จักผู้ชายคนหนึ่งที่รู้จักผู้ชายอีกคนที่ทำงานในโกดัง ชายคนที่สองคนนั้นบอกว่าพวกเขามีของมากมายวางอยู่รอบๆ ซึ่งถูกส่งอย่างผิดพลาดระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของลินดอน จอห์นสัน แต่ไม่มีใครสนใจที่จะส่งสิ่งเหล่านั้นไปยังที่อยู่ที่ถูกต้อง ประเด็นหลักของเรื่องก็คือกางเกงเครื่องแบบนาวิกโยธินตัวเก่าดูเหมือนกางเกงตัวใหม่ของราล์ฟ ลอเรนทุกประการ อย่างไรก็ตาม Reacher ไม่สนใจเลยว่ากางเกงของเขาจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ราคาห้าเหรียญเป็นราคาที่น่าดึงดูดใจมาก และกางเกงก็ค่อนข้างดี ไม่เคยใส่ ไม่เคยใส่โดยใคร พับเก็บเรียบร้อย จริงอยู่มีกลิ่นอับเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าสามารถให้บริการได้อีกสามสิบปี

แจ็ค รีชเชอร์ หรือโรงเรียนกลางคืนลี ไชลด์

(ยังไม่มีการให้คะแนน)

ชื่อเรื่อง: Jack Reacher หรือ Night School

เกี่ยวกับหนังสือ "Jack Reacher หรือ Night School" โดย Lee Child

ในปี 1996 แจ็ค รีชเชอร์ ยังคงดำรงตำแหน่งพันตรีในตำรวจทหาร โดยแก้ปัญหาอาชญากรรมครั้งแล้วครั้งเล่าและได้รับรางวัลที่สมควรได้รับ ทันใดนั้น เขาได้รับแจ้งว่าเขากำลังมุ่งหน้าไป... ไปโรงเรียนภาคค่ำเพื่อพัฒนาคุณสมบัติของเขา ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งที่ Reacher มาถึงสถานีปฏิบัติหน้าที่แห่งใหม่ของเขา ปรากฎว่าโรงเรียนและการฝึกอบรมเป็นเพียงหน้าจอ “ม่านควัน” เขาและผู้เชี่ยวชาญเจ๋งๆ อีกหลายคนจาก FBI และ CIA จะต้องทำงานที่มีความสำคัญสูงสุดให้สำเร็จ หน่วยข่าวกรองได้รับข้อมูลว่าชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี จะได้รับเงินหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์จากผู้ก่อการร้ายชาวอัฟกานิสถาน ทำไมพวกเขาถึงจ่ายเงินที่ไม่สมจริงให้เขา? เขาขายอะไร? และจะหามันได้อย่างไร? แจ็ค รีชเชอร์จะไม่ออกจากโรงเรียนภาคกลางคืนจนกว่าเขาจะตอบคำถามเหล่านี้ทั้งหมด...

บนเว็บไซต์ของเราเกี่ยวกับหนังสือ lifeinbooks.net คุณสามารถดาวน์โหลดได้ฟรีหรืออ่านหนังสือออนไลน์เรื่อง “Jack Reacher, or Night School” โดย Lee Child ในรูปแบบ epub, fb2, txt, rtf, pdf สำหรับ iPad, iPhone, Android และ Kindle หนังสือเล่มนี้จะทำให้คุณมีช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์และมีความสุขอย่างแท้จริงจากการอ่าน คุณสามารถซื้อเวอร์ชันเต็มได้จากพันธมิตรของเรา นอกจากนี้คุณจะได้พบกับข่าวสารล่าสุดจากโลกแห่งวรรณกรรม เรียนรู้ชีวประวัติของนักเขียนคนโปรดของคุณ สำหรับนักเขียนมือใหม่ มีส่วนแยกต่างหากพร้อมเคล็ดลับและลูกเล่นที่เป็นประโยชน์ บทความที่น่าสนใจ ซึ่งคุณเองสามารถลองใช้งานฝีมือวรรณกรรมได้

ลิขสิทธิ์© 2016 โดยลีเด็ก

© Goldich V. , Oganesova I. แปลเป็นภาษารัสเซีย 2017

©ฉบับในภาษารัสเซียการออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

อุทิศตนด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อชายและหญิงทั่วโลกที่ทำสิ่งนี้อย่างแท้จริง

บท
01

ในตอนเช้า Jack Reacher ได้รับรางวัล และในช่วงบ่ายเขาถูกส่งกลับไปเรียนหนังสือ มันคือ Legion of Honor ที่สองของเขา สวยงาม เคลือบสีขาว มีริบบิ้นสีม่วง ตามข้อบังคับของกองทัพบก 600-8-22 รางวัลนี้มอบให้สำหรับความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาในตำแหน่งที่รับผิดชอบ Reacher เชื่อว่าพูดอย่างเคร่งครัดเขาสมควรได้รับมัน แต่เขาไม่สงสัยเลยว่าเขาได้รับคำสั่งซื้อด้วยเหตุผลเดียวกับครั้งแรก - เป็นธุรกรรมปกติและของขวัญจากการเจรจา

หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบเกี่ยวกับสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อมัน ไม่มีอะไรจะคุยโม้มากนัก คาบสมุทรบอลข่านเป็นงานตำรวจธรรมดา เพื่อค้นหาคนในท้องถิ่นสองคนที่มีความลับทางการทหาร ชื่อของทั้งสองกลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว พบได้ไปเยี่ยม และปิดท้ายด้วยการยิงที่ศีรษะ เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสันติภาพ ผลประโยชน์ทั้งหมดได้รับการเคารพ และความหลงใหลในภูมิภาคนี้ลดลงเล็กน้อย สองสัปดาห์ที่จะมีชีวิตอยู่ หมดไปสี่รอบแล้ว สิ่งปกติ.

ย่อหน้าที่ 600-8-22 มีความคลุมเครืออย่างน่าประหลาดใจว่าควรมอบรางวัลอย่างไร ระบุไว้เพียงว่าควรออกตามพิธีการและพิธีการอันสมควร ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงห้องขนาดใหญ่ที่มีเฟอร์นิเจอร์ปิดทองและมีธงมากมาย และการมีส่วนร่วมของเจ้าหน้าที่มียศสูงกว่าผู้ได้รับเหรียญรางวัล รีชเชอร์เป็นพันตรีที่มีประสบการณ์ 12 ปี แต่เช้าวันนั้น นอกจากเขาแล้ว ยังมีพันเอก 3 คนและนายพลจัตวาอีก 2 คนได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีด้วย ดังนั้นงานจึงดำเนินการโดยพลโทจากกระทรวงกลาโหม ซึ่งแจ็ครู้จักมาในสมัยนั้น เมื่อเขาเป็นผู้บังคับกองพันในอาชญากรที่ต้องการตัวในฟอร์ตไมเออร์ เขาไม่ใช่คนโง่และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาสงสัยว่า: ตำรวจทหารคนสำคัญได้รับ Legion of Honor เพราะอะไร รีชเชอร์เห็นมันในสายตาของเขา - น่าขันและในเวลาเดียวกันก็จริงจังอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดเขาก็ทำหน้าที่ของเขา หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ และเงียบไว้บางทีเขาเองก็อาจเคยทำสิ่งที่คล้ายกันมาก่อน เครื่องแบบของเขาที่หน้าอกด้านซ้ายตกแต่งด้วยสลัดผลไม้ที่ทำด้วยริบบิ้นหลากสี รวมถึง "พยุหะแห่งเกียรติยศ" สองแห่ง

* * *

ห้องที่เกี่ยวข้องกับงานที่เป็นทางการนี้ตั้งอยู่ลึกในป้อมเบลวัวร์ รัฐเวอร์จิเนีย ถัดจากเพนตากอน ซึ่งสะดวกมากสำหรับพลโท อย่างไรก็ตาม สำหรับ Reacher ด้วยเช่นกัน เนื่องจากฐานตั้งอยู่ใกล้กับ Rock Creek มาก ซึ่งเป็นที่ที่เขาออกไปเที่ยวด้วยกันตั้งแต่กลับมาอเมริกา และไม่สะดวกอย่างยิ่งสำหรับเจ้าหน้าที่ที่บินมาจากเยอรมนี

ในบางครั้งผู้ที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีก็เดินไปรอบ ๆ ห้อง จับมือ แลกเปลี่ยนวลีที่ไม่มีความหมาย จากนั้นทุกคนก็เงียบลง เข้าแถวและยืนให้ความสนใจ

พวกเขาทักทายอย่างชัดเจนเมื่อติดรางวัลไว้บนหน้าอกหรือมีริบบิ้นห้อยคอ จับมืออีกครั้ง แลกเปลี่ยนคำพูดสองสามคำ และย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง

รีชเชอร์เริ่มเดินไปที่ประตู พยายามจะออกไปให้เร็วที่สุด แต่เขาถูกพลโทหยุดไว้ ซึ่งจับมือแล้วจับข้อศอกไว้

“ฉันได้ยินมาว่าคุณได้รับคำสั่งซื้อใหม่” เขากล่าว

“ยังไม่มีใครบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้” Reacher ตอบ - ลาก่อน. คุณรู้ได้อย่างไร?

- จ่าอาวุโสของฉัน พวกเขาชอบที่จะพูดคุย NCO ในกองทัพของเรามีเครือข่ายข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพสูงสุด พวกเขารู้ทุกอย่างอยู่เสมอ และฉันก็ไม่เคยเบื่อที่จะประหลาดใจเลย

- และพวกเขาพูดว่าอย่างไรพวกเขาส่งฉันไปที่ไหน?

“พวกเขาไม่รู้แน่ชัด แต่ก็อยู่ไม่ไกล” ไม่ว่าในกรณีใดให้ไปยังสถานที่ที่เดินทางโดยรถยนต์ได้ ดูเหมือนว่าโรงจอดรถจะได้รับคำขอที่เกี่ยวข้อง

- แล้วพวกเขาจะแจ้งข่าวให้ฉันทราบเมื่อใด?

– วันนี้ แต่ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แน่ชัด

“ขอบคุณ” รีเชอร์กล่าว – เป็นการดีที่จะรู้สิ่งเหล่านี้ล่วงหน้า

นายพลปล่อยศอก แจ็คเอื้อมมือไปที่ประตูแล้วเดินออกไปที่ทางเดิน ในขณะนั้น จ่าชั้น 1 ก็เบรกอย่างแรงต่อหน้าเขาและทำความเคารพเขา เขาหายใจไม่ออกราวกับว่าเขาวิ่งมาจากส่วนที่ห่างไกลของอาคารซึ่งงานจริงกำลังทำงานอยู่

“นายพลการ์เบอร์ขอส่งความปรารถนาดีถึงคุณ และขอให้คุณมาที่ห้องทำงานของเขาตามที่คุณสะดวก” ผู้ส่งสารกล่าว

-พวกเขาจะส่งฉันไปที่ไหนทหาร? – รีชเชอร์ถาม

“คุณขับรถไปที่นั่นได้” จ่าสิบเอกตอบ “แต่ในพื้นที่ของเราจะเป็นอะไรก็ได้”

* * *

ห้องทำงานของ Garber อยู่ในเพนตากอน และ Reacher ไปที่นั่นโดยรถยนต์พร้อมกัปตันสองคน พวกเขาอาศัยอยู่ในเบลวอร์ แต่ปฏิบัติหน้าที่ในกะเย็นในวงแหวนบี การ์เบอร์มีห้องทำงานแบบรั้วกั้นของตัวเองบนชั้นสองภายในวงแหวนสองวง ซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยจ่าสิบเอกนั่งอยู่ที่โต๊ะหลังประตู เมื่อเขาเห็นรีชเชอร์ เขาก็ลุกขึ้น เดินเข้าไปข้างในแล้วเรียกชื่อเขา เหมือนพ่อบ้านในหนังเก่าเลย จากนั้นเขาก็ก้าวออกไปด้านข้างและกำลังจะถอยกลับ แต่การ์เบอร์หยุดเขาไว้โดยพูดว่า:

- จ่า ฉันอยากให้คุณอยู่ต่อ

เขาปฏิบัติตามคำสั่งและยืนอย่างสบายใจ โดยกางขากว้างบนเสื่อน้ำมันที่แวววาว

พยาน.

“นั่งลง รีชเชอร์” การ์เบอร์พูด

แจ็คนั่งลงบนเก้าอี้ที่มีขาทรงกระบอกสำหรับแขก ซึ่งจมลงภายใต้น้ำหนักของเขาและเคลื่อนตัวไปข้างหลังราวกับมีลมแรงพัดมา

“คุณมีคำสั่งซื้อใหม่” การ์เบอร์กล่าว

– อะไรและที่ไหน? – รีชเชอร์ถาม

- คุณจะกลับไปโรงเรียน

แจ็คไม่ได้พูดอะไรเลย

- ที่ผิดหวัง? การ์เบอร์ถาม

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมต้องมีพยาน Reacher เดา การสนทนาอย่างเป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าคาดว่าจะมีพฤติกรรมที่ดี

“เช่นเคย ท่านนายพล ผมยินดีที่จะไปทุกที่ที่กองทัพส่งผมไป” เขาตอบ

- โรงเรียนไหน?

“รายละเอียดทั้งหมดของงานใหม่ถูกส่งไปยังสำนักงานของคุณแล้ว”

- ฉันจะไปนานแค่ไหน?

- ขึ้นอยู่กับความขยันของคุณ ฉันเดาว่ามันใช้เวลานานเท่าไหร่

* * *

Reacher ขึ้นรถบัสในลานจอดรถของ Pentagon และขับไปสองป้ายไปยังตีนเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Rock Creek จากนั้นเขาก็เดินขึ้นไปตามทางลาดและตรงไปที่ห้องทำงานของเขา บนโต๊ะตรงกลาง วางแฟ้มบางๆ ที่มีชื่อของเขาและตัวเลขซึ่งมีชื่อว่า "ผลกระทบของนวัตกรรมร่วมสมัยในนิติวิทยาศาสตร์ต่อการประสานงานของหน่วยงาน" ข้างในเขาพบแผ่นกระดาษที่ยังอุ่นจากเครื่องถ่ายเอกสาร และในจำนวนนั้นมีคำสั่งอย่างเป็นทางการให้ย้ายชั่วคราวไปยังสถานที่ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่เช่าในสวนธุรกิจในเมืองแมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย เขาจะปรากฏตัวที่นั่นก่อนห้าโมงเย็นของวันนั้น ในชุดพลเรือน เขาจะอาศัยอยู่ตามหน้าที่ของเขา เขาจะได้รับยานพาหนะส่วนตัว โดยไม่มีคนขับ

รีชเชอร์เก็บแฟ้มไว้ใต้แขนแล้วออกจากอาคาร ไม่มีใครดูแลเขา ไม่มีใครสนใจเขา ไม่น่าสนใจอีกต่อไป เขากลายเป็นความผิดหวัง เครือข่ายข่าวกรองของจ่ากลั้นหายใจ แต่ก็สามารถค้นหาตำแหน่งที่เข้าใจยากและตำแหน่งที่โง่เขลาได้เท่านั้น บัดนี้เขาจึงกลายเป็นความว่างเปล่า ออกจากการหมุนเวียน เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง. เหมือนนักฟุตบอลที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อคนพิการ ในหนึ่งเดือน บางคนอาจจำเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง สงสัยว่าเขาจะกลับมาเมื่อใดหรืออย่างไร แล้วก็ลืมไปอย่างรวดเร็ว

จ่าสิบเอกที่กำลังนั่งมองโต๊ะใกล้ทางเข้าอย่างเบื่อหน่ายก็เงยหน้าขึ้นแล้วก้มลงทันที

* * *

รีชเชอร์มีเสื้อผ้าพลเรือนอยู่ไม่กี่ชุด และบางส่วนก็ไม่ใช่เสื้อผ้าพลเรือนเสียทีเดียว กางเกงที่เขาสวมเมื่อไม่ปฏิบัติหน้าที่—สีกากีจากเครื่องแบบนาวิกโยธิน—มีอายุสามสิบปี เขารู้จักผู้ชายคนหนึ่งที่รู้จักผู้ชายอีกคนที่ทำงานในโกดัง ชายคนที่สองคนนั้นบอกว่าพวกเขามีของมากมายวางอยู่รอบๆ ซึ่งถูกส่งอย่างผิดพลาดระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของลินดอน จอห์นสัน แต่ไม่มีใครสนใจที่จะส่งสิ่งเหล่านั้นไปยังที่อยู่ที่ถูกต้อง ประเด็นหลักของเรื่องก็คือกางเกงเครื่องแบบนาวิกโยธินตัวเก่าดูเหมือนกางเกงตัวใหม่ของราล์ฟ ลอเรนทุกประการ อย่างไรก็ตาม Reacher ไม่สนใจเลยว่ากางเกงของเขาจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ราคาห้าเหรียญเป็นราคาที่น่าดึงดูดใจมาก และกางเกงก็ค่อนข้างดี ไม่เคยใส่ ไม่เคยใส่โดยใคร พับเก็บเรียบร้อย จริงอยู่มีกลิ่นอับเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าสามารถให้บริการได้อีกสามสิบปี

เสื้อยืดที่เขาใส่ในเวลาว่างก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเสื้อผ้าของพลเรือน มันเก่าระดับทหาร ซีดจางและบางจากการซักหลายครั้ง มีเพียงแจ็คเก็ตเท่านั้นที่เป็นพลเรือนอย่างแท้จริง - ทำจากผ้าฝ้ายสีน้ำตาล Levi's ของแท้ทุกประการจนถึงป้าย แต่เย็บโดยแม่ของแฟนเก่าของเขาในห้องใต้ดินของกรุงโซล

Reacher เปลี่ยนเสื้อผ้า ใส่สิ่งของที่เหลือลงในถุงผ้าใบและกระเป๋าเอกสาร แล้วขนออกไปที่ถนนซึ่งมีรถ Chevrolet Caprice สีดำจอดอยู่ เขาตัดสินใจว่ารถคันนี้เคยเป็นสีขาวดำและเคยเข้าประจำการกับตำรวจทหาร แต่เมื่อเลิกใช้งาน เครื่องหมายระบุตัวตนทั้งหมดก็ถูกลบออก และรูเสาอากาศและแถบไฟบนหลังคาก็ถูกปิดผนึกด้วย ปลั๊กยาง กุญแจสำคัญอยู่ที่การจุดระเบิด Reacher สังเกตเห็นเบาะนั่งที่สึกหรอ แต่เครื่องยนต์สตาร์ทได้ทันที ระบบส่งกำลังและเบรกก็ปกติดี แจ็คหมุนรถไปรอบๆ เหมือนกำลังขับเรือรบและขับไปที่แมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย โดยปิดหน้าต่างลงและเปิดเพลง

* * *

อุทยานธุรกิจไม่แตกต่างจากที่อื่นๆ ที่เหมือนกันโดยสิ้นเชิง - โทนสีน้ำตาลและสีเบจ ป้ายที่ไม่เด่นพร้อมจารึก สนามหญ้าที่เรียบร้อย ต้นไม้เขียวชอุ่มและต้นไม้ที่นี่และที่นั่น วิทยาเขตที่มีอาคารสองและสามชั้นต่ำทอดยาวไปจนถึงด้านบนสุด . ขอบเขตของที่ดินว่างเปล่า พนักงานบริการซ่อนตัวอยู่หลังชื่อเรียบง่ายและหน้าต่างกระจกสีของสำนักงานและร้านค้าของตน Reacher พบสถานที่ที่ถูกต้องตามหมายเลขถนน และหยุดข้างป้ายโฆษณาที่สูงถึงเข่าของเขา โดยมีคำว่า "Educational Solutions Corporation" เขียนด้วยแบบอักษรเรียบง่ายจนดูเหมือนเป็นเด็กเขียน

ใกล้ประตูมีรถ Chevrolet Caprice อีก 2 คัน คันหนึ่งเป็นสีดำ อีกคันเป็นสีน้ำเงิน ซึ่งทั้งคู่ดูใหม่กว่าที่ Reacher เข้ามาอย่างเห็นได้ชัด และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นพลเรือน ไม่มีจุกยางหรือประตูทาสีใหม่ให้คุณ โดยทั่วไปแล้ว รถเก๋งของรัฐบาลจะสะอาดและเป็นมันเงา โดยแต่ละคันมีเสาอากาศเพิ่มเติมอีก 2 เสา ซึ่งไม่จำเป็นเลยหากคุณต้องการฟังการรายงานข่าวการแข่งขันฟุตบอล และเสาอากาศเพิ่มเติมเหล่านี้แตกต่างกันในทั้งสองกรณี บนสีดำ - สั้น บนสีน้ำเงิน - ยาวกว่า ความยาวคลื่นต่างกันสององค์กร

การประสานงานการดำเนินการของหน่วยงาน

รีชเชอร์จอดรถใกล้ ๆ แล้วทิ้งข้าวของไว้ในรถ เดินผ่านประตูเข้าไปในล็อบบี้ที่ว่างเปล่า ปูด้วยพรมสีเทายาว และมีกระถางต้นไม้ เช่น เฟิร์นวางอยู่ตามผนัง มีประตูสองบานที่ยื่นออกมาจากห้องโถง คนหนึ่งพูดว่า: "สำนักงาน" อีกคน: "ห้องเรียน" แจ็คเปิดออกและเห็นที่ปลายสุดมีคณะกรรมการโรงเรียนสีเขียวและโต๊ะยี่สิบโต๊ะเรียงเป็นสี่แถว ๆ ละห้าตัว บนโต๊ะทางด้านขวามีชั้นวางเล็กๆ สำหรับใส่กระดาษและดินสอ

ชายสองคนในชุดสูทนั่งอยู่ที่โต๊ะสองโต๊ะ อันหนึ่งเป็นสีดำ อีกอันเป็นสีน้ำเงิน เช่นเดียวกับรถของพวกเขา ทั้งสองมองตรงไปข้างหน้าราวกับว่าพวกเขากำลังพูดถึงบางสิ่งก่อนหน้านี้เล็กน้อย แต่พวกเขาก็หมดคำพูด ทั้งสองคนมีอายุพอๆ กับรีชเชอร์ ชุดสูทสีดำซีด มีผมสีเข้มยาวเกินไปสำหรับคนที่ขับรถของรัฐบาล ชุดสูทสีน้ำเงินก็ซีดเช่นกัน มีผมสั้นไม่มีสีเหมือนนักบินอวกาศ รูปร่างของเขายังดูคล้ายกับนักบินอวกาศหรือนักกายกรรมที่เพิ่งจบอาชีพด้านกีฬาอีกด้วย

รีชเชอร์เดินเข้ามาและทั้งคู่ก็หันกลับมามองเขา

- คุณคือใคร? - ผมสีเข้มถาม

- มันขึ้นอยู่กับใคร คุณแบบนั้น” แจ็คตอบ

– ชื่อของคุณขึ้นอยู่กับฉันเหรอ?

- ไม่ มันขึ้นอยู่กับชื่อของคุณว่าฉันจะบอกคุณของฉันหรือไม่ รถของคุณจอดอยู่ข้างนอกหรือเปล่า?

- และมันสำคัญไหม?

- ทำให้คุณคิด

- ในสิ่งที่รู้สึก?

- พวกเขาแตกต่าง.

“ใช่” ชุดสูทสีดำตอบ - นี่คือรถของเรา ใช่แล้ว คุณอยู่ในห้องเรียนที่มีตัวแทนสองคนจากสองหน่วยงานที่แตกต่างกัน โรงเรียนความร่วมมือ ที่นี่เราจะได้เรียนรู้วิธีการร่วมมือกับองค์กรอื่นๆ อย่าบอกเราว่าคุณมาจากหนึ่งในนั้น

“ตำรวจทหาร” Reacher กล่าว – แต่อย่ากังวล; ฉันไม่สงสัยเลยว่าภายในห้าโมงเย็นจะมีพลเรือนจำนวนมากที่นี่ คุณสามารถลืมฉันและดูแลพวกเขาได้

ชายผมสั้นมองมาที่เขาแล้วพูดว่า:

- ไม่ ฉันคิดว่าเราเป็นนักเรียน จะไม่มีใครอีกแล้ว ฉันมองไปรอบๆ ก็พบว่ามีเพียงสามห้องนอนเท่านั้น

– โรงเรียนแบบไหนที่มีนักเรียนเพียงสามคน? – รีเชอร์รู้สึกประหลาดใจ - ฉันไม่เคยได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อน

– บางทีเราอาจเป็นครู และนักเรียนอาศัยอยู่ที่อื่น

“ใช่ นั่นฟังดูสมเหตุสมผล” ผมสีเข้มกล่าว

Reacher คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยนึกถึงการสนทนาในห้องทำงานของ Garber

“พวกเขาบอกฉันบางอย่างเกี่ยวกับการเลื่อนตำแหน่ง แต่รู้สึกเหมือนพวกเขากำลังพูดถึงฉัน ในแง่ที่ว่าการเลื่อนตำแหน่งกำลังรอฉันอยู่ แล้วพวกเขาก็บอกว่าถ้าฉันทำงานหนักทุกอย่างก็จะผ่านไปเร็วมาก โดยทั่วไปแล้ว ฉันคิดว่าฉันไม่ใช่ครูคนหนึ่ง คำสั่งซื้อของคุณคืออะไร?

“ประมาณเดียวกัน” ผมสั้นตอบ

ชายผมสีเข้มไม่พูดอะไร เพียงยักไหล่อย่างท้าทาย ราวกับว่าเขาต้องการบอกว่าคนที่มีจินตนาการที่พัฒนาแล้วสามารถตีความคำสั่งของเขาว่าเป็นสิ่งที่ไม่ค่อยสนใจ

“ฉันชื่อ Casey Waterman, FBI” ชายผมสั้นแนะนำตัวเอง

– แจ็ค รีชเชอร์ กองทัพสหรัฐฯ

“จอห์น ไวท์ เจ้าหน้าที่ซีไอเอ” ดาร์คแฮร์กล่าว

พวกเขาจับมือกันและตกอยู่ในความเงียบคล้ายกับที่รีชเชอร์ทักทายเมื่อเขาเข้ามา เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีก แจ็คนั่งลงที่โต๊ะหลังห้องเรียน ฝีพายนั่งข้างหน้าและซ้าย ขาว - ข้างหน้าและไปทางขวา ฝีพายยังคงนิ่งเฉยแต่ก็ตื่นตัว เขาใช้การรอคอยเพื่ออนุรักษ์พลังงานและความแข็งแกร่ง และ Reacher ก็ตระหนักว่าเขาเคยทำสิ่งนี้มาก่อนและเป็นตัวแทนที่มีประสบการณ์ ไม่ใช่มือใหม่เลย เช่นเดียวกับไวท์ที่ทำ แม้ว่าเขาจะตรงกันข้ามกับทุกสิ่งทุกอย่างก็ตาม เขากระตุก เปลี่ยนตำแหน่งตลอดเวลา ขยับแขนและหรี่ตา มองไปในอวกาศ มองที่จุดหนึ่งเป็นเวลานาน แล้วจึงรีบเลื่อนตาไปยังอีกจุดหนึ่ง บางครั้งก็สะดุ้ง เลี้ยวซ้ายแล้วขวา ราวกับถูกบางคนทรมาน คิดแล้วหาทางออกไม่ได้ Reacher เดาว่าไวท์เป็นนักวิเคราะห์ และหลังจากใช้เวลาหลายปีในโลกที่เต็มไปด้วยข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือและการบลัฟฟ์สองเท่า สาม และสี่เท่า เขามีสิทธิ์ทุกประการที่จะดูประหม่าเล็กน้อย

ทั้งสามเงียบ

ห้านาทีต่อมา Reacher ทำลายความเงียบ

– มีเรื่องราวเกี่ยวกับคุณและฉันเข้ากันไม่ได้หรือไม่? ฉันหมายถึง FBI, CIA และรองประธาน ฉันไม่เคยได้ยินถึงความขัดแย้งที่สำคัญใดๆ และคุณ?

“ฉันคิดว่าคุณมาถึงข้อสรุปที่ผิด” วอเตอร์แมนกล่าว – นี่ไม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ แต่เกี่ยวกับอนาคต พวกเขารู้ว่าตอนนี้เราเข้ากันได้ดี และพวกเขาใช้มัน จำไว้ว่าส่วนแรกของหลักสูตรเรียกว่าอะไร “นวัตกรรมสมัยใหม่ทางนิติวิทยาศาสตร์และการประสานงานหน่วยงาน” นวัตกรรมหมายความว่าพวกเขาตั้งใจที่จะประหยัดเงิน และในอนาคตเราทุกคนจะต้องร่วมมือกันมากขึ้นด้วยการใช้พื้นที่ห้องปฏิบัติการร่วมกัน พวกเขากำลังจะสร้างอาคารขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งพวกเขาจะรวมพวกเราทุกคนไว้ด้วย อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันคิด และเรามาที่นี่เพื่ออธิบายให้เราทราบว่าเราต้องทำอะไรเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

“ไร้สาระ” Reacher กล่าว “ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับห้องทดลองและตารางเวลาเลย” ฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้เลย

“ฉันก็เหมือนกัน” วอเตอร์แมนกล่าว – พูดตามตรง นี่คือจุดอ่อนของฉัน

“นี่มันแย่ยิ่งกว่าเรื่องไร้สาระซะอีก” ไวท์เข้ามาแทรกแซง - นี่เป็นการเสียเวลามหาศาล ยังมีอีกหลายสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง

เขากระตุกอีกครั้ง เริ่มอยู่ไม่สุขบนเก้าอี้และบีบมือ

“พวกเขาบังคับให้คุณละทิ้งธุรกิจที่ยังสร้างไม่เสร็จเพื่อส่งคุณมาที่นี่หรือเปล่า?” – รีชเชอร์ถามเขา

- โดยทั่วไปไม่มี ฉันกำลังรอการโอนเงินหลังจากทำสำเร็จไปหนึ่งเคส ฉันคิดว่ามันเป็นรางวัล

- ลองดูสิ่งที่เกิดขึ้นในแง่ดี คุณจะสามารถผ่อนคลายและผ่อนคลายได้ เล่นกอล์ฟ. คุณไม่จำเป็นต้องเรียนรู้อะไรเลย คุณรู้อยู่แล้วว่าทุกอย่างทำงานอย่างไร นอกจากนี้ CIA ไม่สนใจห้องทดลอง คุณก็ไม่ใช้มัน

– ฉันจะไปทำงานสายสามเดือน ซึ่งฉันควรเริ่มตอนนี้เลย

– ฉันไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้

– และใครได้รับการแต่งตั้งแทนคุณ?

– ฉันก็พูดแบบนั้นไม่ได้เหมือนกัน

-นักวิเคราะห์ที่ดีเหรอ?

- ไม่มากเกินไป. เขาอาจพลาดสิ่งสำคัญ บางทีอาจเป็นสิ่งสำคัญโดยพื้นฐาน เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าทุกอย่างจะออกมาเป็นอย่างไร

– อะไรที่ไม่สามารถคาดเดาได้?

– แต่มันสำคัญใช่ไหมล่ะ?

– สำคัญกว่าสิ่งที่อยู่ที่นี่มาก

- คุณเพิ่งปิดคดีอะไร?

– ฉันไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้

– ความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นเหล่านี้ในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาอยู่ในตำแหน่งที่รับผิดชอบหรือไม่?

- หรืออะไรทำนองนั้น?

- ใช่คุณสามารถพูดอย่างนั้นได้

“แต่โรงเรียนคือรางวัลของคุณ”

“และของฉันด้วย” วอเตอร์แมนกล่าว - เราลงเรือลำเดียวกัน ฉันเห็นด้วยกับทุกคำที่เขาพูด ฉันคาดหวังโปรโมชั่น แต่ไม่ใช่สิ่งนี้เลย

- โปรโมทเพื่ออะไร? หรือหลังจากอะไร?

- เราปิดคดีสำคัญแล้ว

- แบบไหน?

“โดยพื้นฐานแล้ว มันเป็นการล่าสัตว์ที่กินเวลานานหลายปี และเส้นทางก็เย็นชาไปนานแล้ว แต่เราประสบความสำเร็จ

– และคุณให้บริการแก่ประเทศหรือไม่?

- คุณเกี่ยวกับอะไร?

– ฉันเปรียบเทียบคุณสองคนและไม่เห็นความแตกต่างระหว่างคุณมากนัก คุณเป็นตัวแทนที่ดีมาก คุณมีตำแหน่งที่ค่อนข้างสูง คุณได้รับการพิจารณาว่าภักดี ไว้วางใจได้ และเชื่อถือได้ ดังนั้นคุณจึงได้รับมอบหมายงานที่สำคัญ แต่เมื่อคุณทำสำเร็จ คุณจะได้รับรางวัลที่ค่อนข้างผิดปกติ นี่อาจหมายถึงสองสิ่ง

- คือ? - ไวท์ถาม

“บางทีสิ่งที่คุณทำอาจถูกมองว่าเป็นของบางวงการ... เอาเป็นว่าละเอียดอ่อน” บางทีตอนนี้มีความจำเป็นต้องปฏิเสธทุกสิ่งและคุณต้องถูกซ่อนไว้ เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง.

ไวท์ส่ายหัว

- ไม่ ทุกคนมีความสุข และพวกเขาจะอยู่ในปีต่อ ๆ ไป ฉันได้รับรางวัลอย่างเป็นความลับ และฉันได้รับจดหมายส่วนตัวจากรัฐมนตรีต่างประเทศ ไม่ว่าในกรณีใด ไม่มีอะไรจะปฏิเสธได้ เพราะการดำเนินการนี้ดำเนินการอย่างลับๆ และไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

– มีอะไรที่ประนีประนอมในการล่าของคุณบ้างไหม?

ฝีพายส่ายหัวแล้วถามว่า:

– แล้วตัวเลือกที่สองล่ะ?

- ที่นี่ไม่ใช่โรงเรียน

- แล้วไงล่ะ?

– สถานที่ที่ส่งตัวแทนที่เพิ่งทำภารกิจสำเร็จสำเร็จ

ฝีพายหลงทางไปชั่วขณะ ครุ่นคิดถึงความคิดใหม่

- คุณเป็นเหมือนเราหรือเปล่า? ฉันไม่เห็นเหตุผลที่มันจะเป็นอย่างอื่น หากเจ้าหน้าที่สองคนที่พบว่าตัวเองอยู่ที่นี่อยู่ในตำแหน่งเดียวกัน งั้นคนที่สามก็เช่นกัน

“ฉันก็เหมือนกับคุณ” Reacher ยืนยันพร้อมพยักหน้า – ฉันเพิ่งเสร็จสิ้นคดีใหญ่มากสำเร็จ นั่นก็แน่นอน เช้านี้ฉันได้รับเหรียญรางวัลบนริบบิ้น ซึ่งมันห้อยอยู่รอบคอของฉันสำหรับงานที่ทำได้ดี ทุกอย่างสะอาดคุณไม่สามารถขุดเข้าไปได้ ไม่มีสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนและไม่มีอะไรน่าละอาย

- และนี่เป็นงานประเภทใด?

“ฉันไม่สงสัยเลยว่าข้อมูลเกี่ยวกับเขาจะถูกจัดเป็นความลับอย่างเคร่งครัด แต่จากแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ ฉันได้เรียนรู้ว่ามีใครบางคนบุกเข้าไปในบ้านและสังหารเจ้าของด้วยการยิงหัวเขา”

– กระสุนนัดหนึ่งที่หน้าผาก และอีกนัดที่หลังใบหู เป็นวิธีที่น่าเชื่อถือมาก ไม่เคยล้มเหลว

- ไม่ บ้านนั้นอยู่ที่ไหน?

– ฉันแน่ใจว่านี่เป็นข้อมูลลับเช่นกัน แต่ฉันเชื่อว่าในต่างประเทศ แหล่งข่าวที่เชื่อถือได้บอกฉันว่าชื่อของชายที่ถูกฆ่ามีพยัญชนะหลายตัวและสระน้อยมาก คืนถัดมาคนๆ เดียวกันก็ทำแบบเดียวกันในบ้านอีกหลังหนึ่ง และทั้งหมดก็ด้วยเหตุผลที่ดีเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงอาจคาดหวังรางวัลที่สำคัญกว่านี้ อย่างน้อยก็ในส่วนของงานถัดไป บางทีก็มีสิทธิ์เลือกด้วยซ้ำ

“ถูกต้อง” ไวท์กล่าว – และฉันจะไม่เลือกอย่างแน่นอน นี้. ฉันจะไปทำสิ่งที่ฉันควรทำตอนนี้

“ดูเหมือนเป็นคดีที่น่าสนใจและซับซ้อนมาก”

– ซึ่งเป็นเรื่องปกติอย่างสมบูรณ์ เพื่อเป็นรางวัล เราต้องการได้รับสิ่งที่ท้าทายสำหรับเรา ไม่ใช่คำสั่งง่ายๆ เราต้องการที่จะก้าวไปข้างหน้าและสูงขึ้น

- อย่างแน่นอน.

“บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น” Reacher กล่าว - ให้ฉันถามคำถามคุณ จำไว้ว่าคุณได้รับคำสั่งให้ไปที่นี่ได้อย่างไร มันถูกเขียนลงบนกระดาษหรือได้ประกาศในการประชุมส่วนตัวกับผู้บังคับบัญชาของคุณ?

- ในบุคคล. มันไม่มีทางอื่นอีกแล้ว

– มีบุคคลที่สามอยู่ในห้องหรือไม่?

“จริงสิ ใช่” ไวท์ตอบ “มันน่าอับอายมาก” ผู้ช่วยเลขานุการนำเอกสารมาด้วยและเขาขอให้เธออยู่ต่อ เธอแค่ยืนอยู่ที่นั่นและเงียบ

Reacher มองไปที่ Waterman ซึ่งพูดว่า:

- เหมือน. เจ้านายของฉันบอกให้เลขาของเขาอยู่ในออฟฟิศของเขา ปกติเขาไม่ทำแบบนี้ คุณทราบได้อย่างไร?

- เพราะมันเหมือนกันกับฉัน จ่า. พยาน. คนที่จะพูดถึงสิ่งที่เขาได้ยิน นี่คือเป้าหมายของพวกเขา พนักงานรุ่นเยาว์และพนักงานมักแชร์เรื่องซุบซิบกันอยู่เสมอ ภายในไม่กี่วินาที ทุกคนก็รู้ว่าฉันจะไม่มีสิ่งที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเกิดขึ้นอีกต่อไป ฉันได้รับคำสั่งให้เรียนวิชาไร้สาระโดยใช้ชื่อโง่ๆ ฉันกลายเป็นข่าวเมื่อวานทันทีและไม่สนใจอีกต่อไป ฉันหยุดอยู่โดยสิ้นเชิง หายไปในหมอกของระบบราชการ บางทีคุณก็เช่นกัน บางทีเลขาธิการบริหารและเลขานุการผู้บริหารของ FBI อาจมีเครือข่ายข่าวกรองเป็นของตัวเอง และถ้าเป็นเช่นนั้น ตอนนี้คุณและฉันก็กลายเป็นบุคคลที่ล่องหนที่สุดในโลกสามคนแล้ว ไม่มีใครถามคำถามเกี่ยวกับเรา เราไม่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นใครเลย ไม่มีใครจำเราได้ด้วยซ้ำ ไม่มีสถานที่ใดในโลกที่น่าเบื่อไปกว่าสถานที่ที่คุณและฉันอยู่ในขณะนี้